婚約破棄はされないけれど

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　うちは元々有力な商家で今も半分そうであり、実質金で爵位を買ったと言われている伯爵家で、何かしらうしろぐらいことをやったに違いないと思われてもしょうがないと長ずるにつれ自分でも考えるような家でした。
　けれども一人娘ゆえかめいっぱい庇護されて、幼い頃はうちは悪いことなど何もやってないと信じる以前にか悪意そのものにも触れさせられず、ひたすら純粋に育だてられました。
　けれどそれがずっと正しくわたくしのためになることだとは限らなかったのです。
　そのこと自体がすでに伝統ある貴族との教育に差異をもたらしていたのです。

　もちろん貴族でも余裕があるなら段階は踏ませます。
　そうして悪意には慣れさせて。
　きちんと責任を教え込みます。

　少なくとも王子様と結ばれてめでたしめでたしで終わる話を闇雲に聞かされることはありません。
　それは絶対に王子様と結ばれることがないからこそ楽しめる、市井のための物語なのですから。

　貴族ならばどんな下位でも王子殿下に近づくことによりもたらされる利害と責任を理解させられます。
　もちろん結婚ともなればなおさら。
　結婚してもまともにやっていくのなら贅沢に好き勝手出来るわけではなく、妻じぶんのため以外の仕事にかまける夫を支え続けなければならないというある意味では不幸な状態に陥ることもあるのです。
　言い換えればそれを理解しなければ真の意味で貴族にはなれないのでしょう。

　けれどわたくしは貴族というよりも裕福な家の娘として甘やかされて育てられました。
　だから婚約者だと引き合わされた第二王子の裏を見ようとすることなく恋が出来ました。

　その頃の王家は、正確には国王陛下は個人的なことに使う予算が欲しかったらしく。
　国家予算に手をつけなかっただけ理性的と思うべきか、そのために幼い王子を売ったのかと責めるべきかはそれによって受ける恩恵やいろいろなものとの関係によって違ってくるのでしょう。
　そしてそんなところにつけ込むことで我が家は成り上がってきたのだと今なら分かります。
　こうして殿下は身も蓋もなくいうと流れるのが決定している質草として将来我が家に婿に来ることが決まりました。

　いずれは臣籍降下するといっても妾腹のとはいえ王子様であり、見目も同い年にしてはかわいらしいというより麗しく、わたくしはあっさりとのぼせあがりました。
　だからこそ殿下もまだ幼いということに思い至らなかったのです。
　まだ段階を踏んでいる途中だということに。
　その段階に影響を与えてしまったということにも。