この二人の政略結婚に意義ある者は、今すぐ申し出よ。さもなくば永遠に沈黙せよ。

05 どうして

「っ……はあっ……はあっ……」

　息荒く起き上がった私はベッド際に用意されていた水差しを取り、硝子コップに淹れると勢い良く飲み干した。

　……明後日の夜を迎えれば、私とノアは名実ともに夫婦になる。

　ノアは紳士らしく、婚約者の私には手を出していない。私たちはいずれ結婚するし、口付けくらいは別に許されるだろうに、それをしないのだ。

　それは、彼が私のことを妻として迎え入れることを、歓迎していないからではないだろうか。

　初夜は義務としてするだろう。彼も血筋を尊ぶ貴族で後継で、間違いなく閨教育は受けているはずなのだから。

　政略結婚の常として、私が後継としての長子、そして、その次の次男(スペア)を産めば、私たちはお互いに別の愛人を囲うことになるだろう。

　だって、お互いに愛していないはずだからだ。

　結婚は貴族の義務としてするし、最も大事な仕事である血筋を残せば、あとはお互い好きにしましょう……そういった仮面夫婦が、社交界では標準とされている。

　私は果たして、そんな状況に耐えられるだろうか。私はノアのことは好きだけど、彼は私を好きではない。、

　当然のように愛人を囲う彼を見て、私も愛人を選び同じように無関心に出来るだろうか。

　……いっそ、彼以外の人と結婚すれば、楽だったかもしれない。

「はあああ……」

　額に手を当てて、大きくため息をついた。いけないわ。このままでは、眠れないままに朝を迎えることになる。

　明後日は決して、失敗出来ない。家のこともそうだけど、なによりもノア、私のこれからの評判のために。

　けれど、明後日が過ぎて共に暮らし始めれば、隣にはノアが眠ることになるのだ。

　……彼は私に愛情を抱いているわけでもないのに。