悪魔は天使の面して嗤う

悪魔は天使の面して嗤う

5

　目が覚めると、彼の茶色の髪がまず目に入ってくる。その柔らかな髪を優しく撫でると、彼は眠そうに目を擦りながら「おはよう」と囁いた。
　朝日に照らされて、彼の髪一本一本が金色に反射している。白い肌はますます白く輝き、その姿はまさしく『天使』のようだった。

「……どうしたの？」
　
　欠伸を噛み殺した彼──たろちゃんが、不思議そうに私を見る。

「天使が……天使がいるのかと思っちゃった……」

　ぼんやりそう答えると、たろちゃんはフッと目を細めて小さく「バカだな」とこぼした。
　どちらかともなく抱き合うと、互いの素肌の感触を確かめ合う。
　甘いキスが降ってきて、私はそれを受け止めながらも「もう一度」とおねだりをした。

「もう一度？」

「うん……もっと、して……」

「仕方ないなぁ」

　クスクス笑いながら、彼は私に何度も深く口付ける。
　甘い、甘いひと時……。
　ずっとずっとこうしていたい……──

「でもいーのかなぁ？」

　キスの雨が止んだと思ったら、頭上から嬉しそうな声が聞こえてきた。
　瞼を開けると、たろちゃんが、さっきまでの天使のような微笑みから一変し、なにやらよからぬ顔でニヤニヤしていた。

「……え……なにが……？」

　なんだろう、これ。デジャブ？　どこかでこんな展開があったような……。

「今日、仕事じゃないの？」

「……え」

　彼が指さす先を見て、息が止まる。現在八時。とっくに病院に着いてなきゃいけない時間だった。

「ちょ！　なんで先に言ってくれないのよっ！」

　自分がほぼ裸なのを忘れて、ガバッと体を起こす。

「ふふっ……千春さん、いい眺め」

「……っっ！！　バカバカバカ、こっち見ないでっ！」

　慌てて毛布を引き剥がすと、それを体に巻きつけてバスルームへ急いだ。
　……思い出した。たろちゃんが初めてここに泊まった日の朝、同じやりとりをしていた気がする。
　二年も経ったのに、私たちは全然変わらない。

「千春さん、そのスカート前後逆だよ？」

「えっ！！　……し、知ってるわよ！」

　相変わらずたろちゃんは意地悪だし、

「『キスをおねだりしてて遅刻しました』なんて洒落にならないよ？」

「う……わ、私だけのせいじゃないでしょ？」

　……容赦ないし。
　でも……──








「行ってらっしゃい。愛してるよ、千春」





　バタンと扉が閉まる寸前、彼はそう呟いた。まだまだ寒いというのに、私の頬だけ、まるで真夏の太陽の日差しを受けたかのように熱い。

「………………もう」

　──でも、私たちの関係は、二年前とは明らかに変わった。
　病院への道を駆けていく。
　芽吹き始めた街路樹が、視界を通り過ぎていく。頬を撫でる風は踊るように軽やかだ。
　もうすぐ新しい季節がやってこようとしていた。




　コーポひばり302号室には、天使の皮をかぶった悪魔が住んでいる。



　愛しい、私だけの悪魔が……──。