護国の鳥

春の章

65

「君のことは誰にも言わない。約束するよ」

「そんなの信用できない」

「俺たちが言いふらすつもりなら、あんたはもうとっくに死んでる」

美貌の少年は切り捨てた。

「そんなことも分からないのか」

「おお怖。相変わらず手厳しいね、ルート姫は」

「誰彼構わず発情する節操なしに言われる筋合いはない」

もう駄目だ。立っていられない。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

限界を越えたのか、子供はその場に崩れ落ちた。

レッドが抱き留め、ルートが床に落ちた包丁を拾い上げる。

「おい、大丈夫か？」

子供を覗き込むレッドの横で、

「気を失ってる場合じゃないだろう。起きろ」

ルートが顔をはたこうとしたものだから、即座にユリシスがかばった。

「やめるんだ。話なら、これからゆっくり聞けばいい。とにかく静かな場所で少し休ませてあげないと」

「だったら俺、いいとこ知ってるよ」

申し出たのはフィンだった。

「いいとこってどこだよ」

怪訝な顔をするレッドたちを連れてやってきたのは、入校式の行われた大聖堂だった。

「時々他の人たちも集まって、お酒飲んだりしてるの見るんだよね」

「なるほど。昼間は坊さんがいるけど、夕方から夜にかけては無人だからな」

と納得した様子のレッドに、

「なるほどじゃない。神聖な大聖堂で飲酒だなんて」

頬を紅潮させているのはユリシスである。

気絶したまま拉致された少女は、長椅子の上に横たわってしばらくすると、意識が回復したらしく顔を上げた。