ウェルテルの陰謀 －美少女と美少年(？)に囲まれた俺の運命やいかに？ー

第一章

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公香の大食いについては、初対面から回数を重ねることで、真啓にも耐性がついた。

一緒にいると、つられて自分まで食べすぎてしまうのが難点だ。

何といっても、食べているときの公香は本当に嬉しそうでおいしそうなのである。

今もカルビ、ハラミ、ハツ、タン塩、ユッケ、ビビンバと高速で乱れなく箸を運ぶ。

ほとんど音を立てずに食事をするので、たたき込まれたマナーと育ちのよさが窺われる。

「お前と食べる飯はうまいいんだ」と素直に言ったら露骨に嫌な顔をして、「結婚詐欺でもやるつもりか？」と尋ねられて笑った。

「真啓は一人暮らしなんだったな」

たらふく食べて、ご飯のおかわりが三杯目を数えたとき、不意に公香が言った。

もう食欲は満たされ、あとは酒を飲むことに集中していた真啓は、グラスから口を離して、

「そうだよ」

「家は？」

「埼玉」

「通学圏内じゃないのか？」

んんー、と真啓は首を傾げて眉を寄せる。

しばらく考え込んでから、金庫から取り出すように慎重に言葉を選んだ。

「通えるっちゃ通えるけど……やっぱり近いほうが便利だしね。高校のころから家出たかったし」

「何で」

公香は子供のように鋭くて率直だ。

それが心地よくもあり、手に負えないと感じることもある。八割方は後者だが。

「親があんまり仲よくなくてさ。弟も……今高校生なんだけど、反抗期で」

顔をつき合わせれば誰かが喧嘩している。四六時中怒鳴り声の絶えない家庭。

「それでも、全然会話しないよりはマシなんだろうけどさ。ご存じのとおり、俺は平和主義者だから」

よどんだ空気を何とか修復しようとするが、いかんせん不器用なもので、それが余計に事態を悪化させたりしてしまう。

そして自己嫌悪に陥るのを繰り返した。

そんな状態が中学に上がったときから続いて、高校卒業のころには疲れ果てていた。