ディエス・イレ ～運命の時～

本編

84

「ごめんね、急に案内なんか頼んじゃって」

「いえ、とんでもないです」

放課後の廊下を先導しながら、私は西日に目を細めた。

まだまだ暑い日が続いているけれど、季節は確実に秋へと近づいている。

「ここが数学準備室です」

立ち止まって手で示すと、私は扉を開けた。

こもった空気と埃の匂いに、軽く咳き込む。

「あんまり使われてないみたいだね」

後ろから入ってきたゆっき先生が言った。

「そうみたいですね」

プリントや本の積まれた、雑然とした机に、丸椅子が二つ。

閉めたカーテンの隙間から、薄く差し込んだ光に細かな塵が踊っている。

（食堂も体育館も案内したし……あとは、足りないところないかな？）

考えていると、背後から声がした。

「小泉さんって不思議な子だね」

振り向くと、ゆっき先生の静かな目がこちらを見つめている。

「美人なのに鼻にかけてなくて自然体だし、すごく落ちついてる感じがする。あんまり高校生っぽくないって言われない？」

「そうかな。うーん……どうでしょう」

とっさに頭をよぎったのは、爽君と紘ちゃんの顔だった。

幼い頃から年上の二人とばかり遊んでいて、同世代の友達よりずっと仲がよかったから、気づかないうちにそういう雰囲気が出ているのかもしれない。

それに最近は前世のことについて考えることが多くて、何となく、教室にいる他の子たちの話題にはついていけてない気がする。

（こんなこと、恥ずかしくて絶対言えないしね）

「年上の友達が多いとか？」

「そうですね。そうかもしれません」

曖昧に言葉を濁すと、ゆっき先生は「そっか」と微笑んだ。

「俺もね、友達は年上が多いんだけど、親友は同い年なんだ。そいつがまた、びっくりするぐらい人格が破綻しててさ。まじ鬼畜だわ～って思うんだけど」

言葉を切ると、ゆっき先生は私を真っすぐ見つめて言った。

「やっぱり大事なんだ。めったに助けを求めることがない奴だから、そういうことがあったら、何を置いても駆けつけて、味方になる。そう決めてるんだ」

私は目をぱちぱちさせた。

（どうして……私にそんなこと言うんだろう）