【完結】嫌われ令嬢、部屋着姿を見せてから、王子に溺愛されてます。

懐妊編

夫婦の時間

「リリアナ！」

思ったより王への報告で時間をとってしまった。

もう寝てしまったか、と急いで寝室に入る。

「セイ様」

にこやかに出迎えるリリアナをぎゅっと抱きしめた。

すでに部屋着のリリアナは、セイラムと揃いで仕立てたミントグリーンに一部ラベンダーのラインが入ったモコモコパーカーとモコモコショートパンツを合わせている。

今まではニーハイソックスを合わせていたリリアナだったが、妊娠を機に、レギンスに切り替えた。

薄いパステルピンクのレギンスを合わせたリリアナが、今日もすこぶる可愛い。

体調はどうか、寒くはないか、と、1日の様子を聞いていく。

「先ほど、陛下より、贈り物が届きました」

「陛下から？」

テーブルの上に、様々な種類の柑橘が籠に盛られて置いてあった。

「この中で気に入った柑橘があれば、また贈ってくださるそうです」

先ほどの王の様子が頭に浮かぶ。

何なのだ、本当に。

らしくないことばかりだ。

「今日、陛下に報告してきたから、気を回していただいたのだろう」

「セイ様、一緒に召し上がりませんか？」

「勿論だ」

セイラムはニッコリと笑み、手ずから食べさせるために皮剥きに取り掛かった。




リリアナが眠ったのを見届けた夜半、セイラムは身を起こした。

今日はもう1人、報告に行くつもりだった。

新宮を過ぎ、外に出る。

薔薇園を過ぎた一角、白い霊廟の入り口には、王直属の近衛が数名立っていた。

敬礼する近衛に声を掛ける

「まだ、いらしたばかりか？」

「いえ」

いつもなら、王の近衛を見かけた時点で取りやめるが…

霊廟の中には、原則王族しか入れないことになっている。

自らの近衛を留めて、セイラムはひとりで中に足を踏み入れた。

カツン、カツン、と足音を響かせながら、床も壁も真っ白な霊廟内を進む。

王宮の敷地内に、この小さな霊廟があるのは、これが王妃のために建てられたものだからだ。

王族の本当の霊廟は、王都外の国教神殿の敷地内に祀られている。


階段を降り、奥に進むにつれて、ボソボソと、話し声が聞こえる。

セイラムは自然と足音を消して近づいた。

祭壇に向かって、父の後ろ姿が見える。

「…セイラムが…」

唐突に自分の名前が聞き取れて、思わず柱に隠れてしまった。

柱の影からそっと覗くと、手にワイングラスを持った父が見える。

そして祭壇にも、同じくワインが注がれたグラスが見えた。

グラスに口をつけ、父は俯いた。

「…セイラムのためにも国のためにも、次の王妃を迎えるように君には約束させられたが、結局果たせなかった…どうしても、そんな気になれなかったんだ」

「すまない」と呟いて、またグラスに口をつける。

「だが、それでもセイラムは立派に育ってくれた。さすが君のこどもだ。今のセイラムはとても幸せそうだよ。君が居た頃の私みたいに…」

セリーヌ、と父は愛おしげに母の名を呼んだ。

「君と私の初孫だ。どうか見守ってやってくれ。…君の元に行くのはもう少し後になりそうだが…」

そこまで聞いて、セイラムは、まだ語り続ける父を背に、静かに、元きた道を戻り出した。

「戻られますか」

外で待機していた近衛に小さく頷き、セイラムは霊廟を後にした。



報告は父がしてくれた。

夫婦の時間を、邪魔すまい。


寝室に戻ったセイラムは、手早く寝支度を整えると、愛しい妃を抱きしめて眠りについた。