大好きな彼の婚約者の座を譲るため、ワガママを言って嫌われようと思います。

御前試合

招待状

カインに約束した通り、父にはその日のうちに王都に残ることを伝えた。

「こっちにいる間、何か予定はあるのかい？」

「いいえ、特にはありません。」

「御前試合を観に行くことにしたのでは？」

「・・いいえ」

父が気遣うような視線を向ける。

「レイリア。きっとお前とアマンド君の間には、何か誤解があると思うよ。お前は観に行きたくないの？」

去年も来るなと言われて、今年も、と言われて、誤解も何も無い。

「私が行くことは望まれていないし・・行く理由が無いもの。」

「相手がどう思ってるか、じゃなくて、レイリアの気持ちを聞いてるんだよ。相手に合わせることばかり優先して、自分の気持ちを置いてけぼりにしていないかい？」

だって、アマンド様は私が行くと迷惑だろうし、集中の邪魔になるかもしれないし・・

俯いたままの私に父は困ったように微笑んだ。

「レイリアは少し、自分の気持ちを大切にすることを覚えないといけないね。」









食堂で、家族と夕食を囲む。

最近は食欲が落ちていたが、今日は珍しくお腹が減っていた。

王都に残ることを許されたカインは、昼間しょげていたのが嘘みたいに、モリモリ食べ進めている。

インゲン豆のポタージュに引き続き、ホタテのカルパッチョに取り掛かろうとしていると、母が口を開いた。

「レイリア」

「はい？」

「あなた、おばあさまの家に行くのは取りやめたって本当？旦那様から聞いたわ」

「ええ」

「そう！」

満面の笑みを浮かべた母が、テーブルの上を滑らせ差し出してくるものが何か、さすがにもうわかる。

封蝋の紋様を確認し、開封済みの手紙を手にとって私はため息をついた。

「お母様、いい加減にしてください」

「レイリア、開けてごらんなさい」

「すでに開いているじゃないですか・・」

ワクワクした様子の母に促され、便箋に目を通す。

挨拶も何もなく、数行のみの簡素な文。

『レイリア　御前試合をうちの特別席で見せてあげるわ。これをつけて来なさい。J』

中から、私たちがクラブで作っている刺繍バッジが出てきて驚いた。

まさかこのバッジを、マルグリッド侯爵家も予約してくれていたとは思わなかった。

黒地に赤い龍。

王宮騎士団の応援バッジだ。

「レイリア、侯爵家の観覧席に招かれるって凄いことよ！私も娘時代に御前試合を観に行ったきりだけど、闘技場の一番高いところに、王族の観覧席と同じ並びにあるんですもの！観覧席に限っては正装でご観覧になるから、あの一角だけ、そりゃもう華々しくて！昔から、娘達にとっては憧れの場所なんだから！」

興奮しきりの母が、熱弁する。

「いいわね、レイリア。高位貴族に誘われたんだから、行かないわけにいかないわよ？」

母に言葉を告げられずにいると、父が優しく微笑んでウインクした。

「レイリア、行っておいで。お前が御前試合に行く理由が出来たじゃないか」