大好きな彼の婚約者の座を譲るため、ワガママを言って嫌われようと思います。

秋

俺の朝は早い

どうしても、寝ると悪夢を見てしまう。

目の前で馬車が落ち、必死に斜面を駆け降りてようやく馬車を見つけるのに、そこにレイリアがいないのだ。

うなされて目覚めるのが夜明け前。

そこから完全に目が冴えてしまう。

眠れなくて、レイリアの姿を見ないと安心できなくて。

結局レイリアの部屋に行ってしまう。

今日もいつも通り、レイリアの部屋の前まで来たが、ドアの前の人影に眉を顰めた。

母上め・・とうとう護衛を増やしたな？

「あ、若！おはようございます！」

敬礼する中堅どころの護衛に頷く。

もう1人、爽やかな笑顔で俺に笑いかけるのは、確かうちに入って3年目になる護衛だ。

「ご苦労。」

そう言いながら、ドアの取手に手をかけると「いけません」と止められた。

「奥様が来られるまで、ここをお通しすることはできません」

「そうか」

ここ最近、未明に繰り返されるお決まりのやり取りだ。

「いやだと言ったら？」

途端に辺りに漂う緊張感。

「・・奥様から、全力でお止めするよう申しつかっております。」

フッと笑いが漏れる。

「・・2人いれば、俺を止められるとでも？」

「チッ！若はやる気だ！怯むな！打ち合わせ通り挟み込んで・・グハッ」

「グエッ」

背負い投げを決めて護衛を沈める。

両手を叩きながら思う。

(うちの護衛を鍛え直す必要があるな)






日が昇り、起きたリアの包帯を巻き直していると、母上がこめかみを押さえながらやってきた。

「アマンドあなたね・・少しは手加減しなさいよ」

手加減？とキョトンとしているレイリア。

「あんな護衛ではリアのことを任せられません。」

あいつらが弱いのがいけない。

リアの護衛を務めるにあたり、弱さは罪と等しい。

「実力がなければリアを守れない。俺はその事実を知らしめたまでです。」

「すっごいまともなこと言ってるように聞こえるわね・・無許可でレディの部屋に入ってるくせに」

「今日から、リアの昼寝中にあいつらを鍛え直します。」

「まずはあなたの行動を改めてほしい所ではあるけれど、鍛錬する必要性については私もそう思うわ。」

レイリアが声を上げた。

「あ、アマンド様、どうか私のことは気にせず、今からでもどうぞ鍛錬にいらしてください！むしろ私は1人でも全然大じょ・・うぷ」

今すぐにでも護衛を鍛え直してほしいと思うほど、リアは不安なのだろう。

とりあえず、リアを抱きしめておく。

「え？なんで今抱きしめた？今の会話のどの要素で？」

母上がうるさい。





リアの昼寝の時間になり、俺は鍛錬場に向かうために退室したが、同じく部屋を出た母上に呼ばれ、足を止めた。

「決行は、3日後になったわ。」

「そうですか。・・怪しい動きは？」

「もちろん、把握しているわ。ふふ、血湧き肉躍るわね」

母上は女性にしては目つきが鋭い方なので、悪い顔がよく似合う。

「あなたも、鈍った体をちゃんと鍛え直してきなさいよ。」

そう言い捨て、踵を返す母に俺も呟く。

「もちろん、そのつもりだ。」