トガビト＿ワールドクリエイション

第１１章～咎人～

第８０話 死別――悲しいことが続くね。

　レイがアリアの元を離れてから半年、エクノルエ領では大きな変化がおこっていた。
　その変化とは、エクノルエ領が周囲の領土と共に、突如ラバルディア聖王国からの独立を宣言。主の眷属であり、御使いでもあるアリア・エクノルエを担ぎ出しラバルディア聖教の嘘を糾弾し、真の主の教えを説くエクノルエ教を国教としたエクノルエ神聖国を興したのだ。

　当然そんなことをラバルディア聖王国側が許すはずもなく、エクノルエ神聖国へ向けラバルディア聖王国の精鋭と御使いを多く編成した誅伐軍を進軍させた。

「まったく、カルロス様は何を考えておりますの！！」

　そう怒りをあらわにしたのはカトレアだ。

「何ってそれは当然主の真の教えをだな……」

　クソマジメにトリオラが説明をしようとする。

「そんなことはわたくしも承知しております！！わたくしが言っているのは何故このタイミング、主のいないこの時に、ということですわ」
「それは――何でだろう？」

　トリオラの言葉にカトレアはため息をつきつつも言葉を続ける。

「せめて主がいらっしゃる時であればエクノルエ教の教えにも信憑性が生まれるというのに……これではやり口が聖王国とまったく同じではありませんか！！」

「お父様はこれ以上主様を人間の醜い闘争に巻き込みたくはないとおっしゃっていました。だから――」

「モンスターパレードやドルヘルの撃退に自ら巻き込んでおいて、今度は巻き込みたくない！？わたくしでしたら馬鹿にするなと怒りますわね！！」

「それは――」

　確かに。しかし、その主が不在の今、カルロスを止めることの出来る者などいはしない。現に自分たちも疑問は口にしつつも、戦の準備を整えている。
　事はもう始まってしまっているのだ。

「兎に角、過ぎたことを今言っても、もう時を戻ることは叶いません。カトレアここは世界平和のために力を貸しては下さりませんか？」

　アリアの言葉を聞き、カトレアは信じられないという顔をする。

「世界平和って……アリアさん、貴女はそれが本当に可能だと思っていますの？」

　カトレアの言葉に、アリアはレイの言葉を思い出す。

「カトレア、それはどういう意味です？」

「アリアさんよく考えてごらんなさい――」

　そこまで言って、カトレアの声は開戦の号令に掻き消されてしまう。

「続きはこの戦が終わってからにいたしましょう」

　カトレアはそう言うと敵軍に向かって走り出した。

　結論から言って多少の犠牲は生んだものの今回の戦もアリアの活躍によってエクノルエ軍の勝利に終わった。しかし、犠牲はあったのだ。

「そんな……」

　アリアは救護所の天幕内で、安らかな顔で眠るカトレアの亡骸を前に呆然と立ち尽くす。
　すると救護所にいた兵がアリアに向かって口を開く。

「カトレア嬢は勇敢に敵の御使いと戦いました。しかし、敵に止めの一撃を加えようとした時に躊躇してしまい……」
　
　その隙を突かれて殺されてしまった。
　カトレアは結局戦士になれなかったのだ。他人の事ばかりを心配し、自分のことを蔑ろにする。そんなお人好しの少女だったのだ。
　だから戦に向かず敵の命を奪うことが出来なかった。そんな者が今の今まで戦場で生き残れたこと事態が奇跡だったのだ。
　アリアは既に冷たくなった親友の手を握り額に当てて涙する。

「カトレア、貴女は言ったではありませんか、絶対に死なないと、なのに……」

　今はアリアの悲しみを慰めてくれる者はいない。アリアは悲しみのなかで、カトレアの最後の言葉を思い起こす。
　世界平和についてよく考えろ。カトレアはそう言っていた。世界平和確かに難しい道のりだが不可能ではないはずだ。それに主の眷属たる私の力をもってすれば――神の力を授かった私に不可能はないはずだ。

　アリアはカトレアの亡骸に優しく笑い別れを告げ、誓う。

「カトレア、私頑張りますね。主様の教えを世に広め、世界平和を実現させるために」

　アリアは救護所の天幕を後にする。この時からアリアは変わった。親友の死がもたらしたのは絶対的な平和への渇望。
　アリアはひた走る。世界平和を実現させるために。