異世界でカイゼン

第252話 紅いガラス

「ここを売るわけにはいかない！」
「そうか。じゃあ、隣にもうひとつ工房を建てて、そこで切子の生産をしようかな」

「へんっ、そんなもの建てて、従業員はどうするんだよ！」
「おーい、お前ら。いまより給料5割増しで採用するが、俺の工房に転職しないか？」

「「「5割増しですって？」」」
「え？」

「しかも、そこでは俺の発明したこの特殊砥石が使い放題だぞ」
「「「えええ？！」」」

「ちょ、ちょっとちょっと待って」
「さらに、腕のいいものには、特別ボーナスも出す。年間で5ヶ月分だ。どうだ？」
「「「「「「はいはいはいはい」」」」」

「待てっての！！！！」
「よし！　そうと決まったら、いまから採用試験を行う痛いっ！！」
「ユウさん！！」
「はへ」
「調子乗り過ぎ」
「はーい」

「コホン、クボ様。いまの話は忘れてください。しかし、カメさんの腕と知識が欲しいのは確かなのです。よろしければ、カメさんを当社にレンタル移籍させていただけませんか？」

　それ、なんてＪリーグ？

「れんたるいせき？　ってなんでしょう」
「期限を決めて――例えば1年間だけ――会社を変わってもらうことです。これから1年だけシキ研の従業員として、カメさんに働いていただきたいということです。期限が過ぎたらお返しするか、期限を延長するか、それはそのときにまた交渉させてください」

　おおっ。それなら抵抗も少ないか？！

「そそそれでそれでそれ、俺の俺の俺の給料はははは」
「それは後でお教えしますね。シキ研の業務規定に従っていただきます」
「増え増えふえふえるのかなかなかかなよね？」

　めっさ期待しているようだが。しかし業務規定なんて、いつ作ったっけ？

「いまより減ることがないように配慮はします。ただ、こちらの物価水準が分からないので明言は避けておきますね」
「ということは、カメをどこかに連れて行くつもりか？　ミノ国か？　それはちょっと困るんだが」

「いえ、働く場所はこのままで結構です。ただ、仕事の内容だけこちらの指示でやってください。場所も道具も貸してください。その代わり、こちらからはこのどぐされだぁと砥石を無償で提供します。いまは1本しかありませんが、これから順次増産して、全員に行き渡るようにします。それが交換条件です。いかがですか？」

　こらこら、お前までどぐされだぁって言うな。そんな単語が根付いちゃったらどうすんだよ。

「そ、それは願ってもないことです。どぐされだぁの機能には、私たちも感心しております。それを無償で使わせていただけるなら、カメのひとりやふたり、煮るなり焼くなりお好きなように」

　根付いちゃったじゃねぇか！！！

「しかしカメ。お前も良い上司（皮肉）を持ったものだな」
「ああ、一刻も早くここから出たいくらいにな……って、あんたは太守様だったのか。これは失礼なことをしたな」

「気にするな。いままで通りでいいよ。太守といっても俺はしょせん代行だからな」
「それにしたって……。あんたが良いというならそうするが。それで俺の給料についてくわしく」

「一番気になるのはそっちか！　だが、それは俺にも分からん。スクナ。こいつにはいくら払うんだ？」
「それはですね、こしょこしょこしょ」

「ふんふん。そうか。うちの新人扱いよりは少し上か。カメ。お前の給料は、これこれらしいぞ」
「どわぁぁぁぁぁ！！　そ、そそそそそんなに！？」

「それに年に2回、ボーナスが、しかじか出るらしい」
「わぁぁあぁあぁあぁあぁ。おお俺、もう一生ユウさんについて行きます！！」

　急に敬語になった？！　それは良かった。がんばってくれたまえ。

　そんなやりとりを見ていた他の作業者たちは、よだれをたらさんばかりである、

「あの、俺の腕なんか、こんな太いんだけど、どう？」
「私なんか、この村一番の器量良しよ？」
「あ、僕はまだ初心者ですけど、その分低コストで雇えますよ？」
「1時間ごとに休憩時間をもらえますか？　タバコ吸わないと手が震えちゃって」

　お前ら、自分をアピールするってこと覚えやがれ！　まったく採用する気になれんやつばっかりじゃねぇか。

　器量良しってのだけは、ちょっと気にな……ﾁﾗｯ

　ｷﾞﾛｯ

　な、なんでもないです、スクナさん。その目は怖いっす。

「ということでだな、浮かれている場合じゃないぞ。お前にはやってもらいたい仕事があるんだが、分かってるよな」
「えっと？　なんだっけ？」

「もう忘れたのかよ！　さっき紅いガラスを作れって言っただろ！」
「それは無理だって答えただろうが！」
「無理じゃない。俺は見たことがあるんだ」

　見たどころか、いくらでも転がってた……それは言い過ぎか。だが、たくさん生産されていたことは確かだ。だから、ある。絶対にできる。

「俺は見たことねぇよ。あるのなら見せてくれ」
「ここにはない。俺が見たことがあるだけだ」
「そんなの信用できないだろ」

「どうして？」
「信じるに足りない情報だからだよ。いい加減なことを言って俺を騙しているだけだろ」
「お前を騙して俺になんの得がある？　しかもいい加減なことなんかに、俺が金を出すと思うか？」

「うっ、そ、それは」
「できると思っているからこそ、金を払ってまでお前を雇うんだよ。これは投資だ。しかし、完成した姿を俺は知っている。お前はそれを実現させるのがこれからの仕事だ。それが嫌なら断ってくれ。そのときはあの器量良しさんを代わりに」

「ユウさん？」
「ﾅﾝﾃﾞｼｮｳ」

「小声で誤魔化したつもりですか！　カメさん。やりもしないうちから尻込みするような技術者は、シキ研には不要です、他の人に変わってもらいます」

「分かった分かった。やるよ、やらせてくれよ。ユウさんより、あんたのほうがよほど怖いよ」
「分かってもらえて良かったわ」

　なにが分かったんですかね？

「実はここに来る前に、少しだけ別のところでガラス作りもやっていたことがあるんだよ。そこでは薄いピンクぐらいはできても、赤というか紅という色を出すことは不可能だと聞いたんだ。だから無理だと思っていた」

「ここに来る前？　それはサツマでのことか？」
「ああ、そうだ。加工の仕事がなくなったので、そちらに派遣されていたことがある。ここにガラスを納入している業者だ。必要なら紹介ぐらいはできるが？」

「そういう伝手は極力使おう。1からやるよりは早そうだ。さっそく行こうじゃないか。遠いのか？」
「すぐ裏の工場だ」

　近いな、おい！