異世界でカイゼン

第327話 これで6名に

「どういうことだ？　なにか知っているのか、オウミ」
「それを説明するのは難しいノだが、ひとつ確認する方法があるノだ」

「お前がなにを言っているのか分からんのだが」
「ミノウ。ユウと眷属契約を破棄する理由は、ネコウサの教育のためと言ったノだ？」

「え？」
「言ったノだ！」
「言ったな」
「そうだモん？」
「そ、そうだったヨ。言ったヨ。多分」

「多分ではないノだ。なら、そのことをミノウ紙に書いてみるノだ」
「いや、それは、その。我は文字を書くのが苦手で」

「なるほどな。ミノウ、書いてみろ」
「あ、いや、それはそのあの」
「なんで書けないんだ？」
「我が書くことを想定していないというか、なんというかヨヨ」

　なんでヨがふたつになってんだ。動揺しているってことは、なにかを隠しているということだが。

　それと、ミノウ紙ってのは、ミノウ本人にも有効なのか？

「しかしミノウ。このままではお主はいつまでもスクナの眷属になれないノだ。ユウと解約する理由を書くノだ」
「分かったヨ。自分で書いたことがないからなんか緊張するヨ」

「そんなことぐらいで緊張すんな。ほれ、俺のペンを貸してやる」
「うぅぅぅ。緊張するヨ。ネコウサににににっ」

　ぽーんとという音をたててペンがふっとんだ。ミノウでも、ミノウ紙の機能からは逃れられないようだ。恐るべしはミノウ紙である。

「ふっとんだのは布団じゃないノか」
「こんなときにくだらねぇこと言ってんじゃねぇ！」

「ほほぉ。ネコウサと書こうとした途端にそれか」
「つまり、ユウとの眷属契約を解除した理由に、ネコウサは関係ないということになるノだ」

　細かいルールがあるんだな。お互いが了承するだけじゃダメなのか。さて。

「ミ　ノ　ウ　？」
「きゅぅ」
「ネコウサが関係ないとすると、本当の理由はなんだ？」

　そのとき、スクナが不意に声を上げた。

「あああっ！！　ミノウ。あんたはまさかアッチが本命だったの！？」

　アッチ？　本命だったの？　

　本当の理由は、スクナも気がついてなかったということか。

「スクナ、そのアッチとは？」
「自転車よ。ミノウからもらった」
「自転車がどうした？」

「あれね。すごい楽なのよ。とくにホッカイ国で使うことを考えると大変貴重な交通手段なの」
「たしか少しだけ浮くんだったよな」
「そうなの。登りでも楽々だし、下りでも速度が出すぎることはないし。それに未確認だけど、きっと雪の上でも普通に乗れると思う」

「おおっ、そうか、それはすごいことだ。下りならスキーはいい手段だが、その自転車なら登りもできるわけだな。スリップの心配もなく使える移動手段か。雪国には得がたい乗り物だ」

「それをどうしてもミノウが返して欲しいって言うものだから、それなら私の眷属になってネコウサを指導してよ。という話になったの」

「つまりは、そっちがメインだったんだな、ミノウ」
「きゅ」
「返事が短い！！」
「きゅぅぅぅぅヨ。その通りヨ」

「お前、そんな貴重なアイテムを返してもらって……そうか、あのふわふわにするつもりだったのか！？」
「きゅぅぅ」
「それが言いだしにくいから、ネコウサをダシにしたのか」

「ダシはカツオ節のほうが良いノだ」
「お前は黙ってろ！」

「あんなに魔力を注いで作った自転車を、スクナにやってしまったことで後悔してたヨ。でも、スクナは喜んで使っているので、とても言えなかったヨ」

「だけど言ったんだろ、返せって」
「それはスクナがネコウサの成長を見て、ずっと面倒を見て欲しいって言うものだから、それなら交換条件でってことヨ」

　スクナの希望はネコウサへの教育だった。ミノウの希望は自転車の返却だった。それでふたりの思惑は一致したわけだ。

「つまり、ネコウサの教育をするためというのはスクナの希望であって、ミノウが俺の眷属を辞めるという理由ではない、ということだな」
「そうなのヨ」

「だから契約解除できなかったのか」
「そういうことなノだ。だから、今度はちゃんと正しい理由で解除を」

「待て待て。ミノウが自転車を返して欲しいから、なんて理由で俺は納得しないといけないのか。どこかの小学生か」
「ダメなノか？」
「ダメじゃないよ？」

「どどどど。そそそ、それなら良いではないかヨ」
「だから俺が納得するために、いくつか条件を付けさせてもらう。ミノウの個人的理由なら、そのぐらい飲めるだろ？」
「一応、聞くヨ。できることとできないことがあるけど、前向きに検討してみるヨ」

「そもそもミノウは俺に借りがあったよな。427個ぐらいだっけ？」
「ないないないないないヨ。増やすな！！　どこかの店舗ではないないヨ。借りは3つだヨ」

「そうか。ちょっと勘違いしちゃった。その貸しをひとつ増やして4つにする」
「勘違いのレベルではないヨ。でも分かったヨ。それでいいヨ」

「それと、もうひとつ」
「なにヨ」
「スクナとミノウの眷属契約は、スクナが俺の部下である限り有効とする」

「それがどうしたノだ？」
「別に我はかまわんヨ？　それが条件になる理由が分からんヨ」

「分からなくていい。そのふたつの条件を飲んでくれれば、それでいい」
「分かった。それで文句はないヨ。では、解除を頼むヨ」
「よし。それでは改めて。もうやーめたっ」

　ち～ん。

「おおっ。うまく行ったヨ！　ありがとうユウ」
「次はスクナの番だ。眷属契約を結んでくれ」

「う、うん。ありがとうユウさん。じゃあ、ミノウ」
「ヨヨヨ」
「あんたは私の手下よ」

　ち～ん。

　儀式は終わった。ミノウは俺からスクナの眷属へとジョブチェンジを果たした。

「ジョブは変わってないと思うけど。じゃあ、ネコウサともども、よろしくね、ミノウ」
「ミノウ様。僕もうれしいモん」
「こちらこそヨロなのだヨ」

　よし！　これでいい。すべてが丸く収まった。すべてが、な。

　俺は心でガッツポーズをしていた。丸く収まっただけではないのだ。

　これで俺が自由に使えるアイテムは。

「アイテム言うな！」　ハタ坊
「誰がアイテムなノだ？」　オウミ
「なんかワシも見られている気がするゾヨ？」　イズナ
「俺もアイテム扱いなのかよ！」　カンキチ
「あれ？　我はもう違うヨ？」　ミノウ
「なんで私まで？！」　スクナ

　以上、6名となったのである。

「なんだかユウの様子がおかしい。なにが起こったんヨ？」
「それはミノウが悪いノだ？」
「いや、それは違うと思うゾヨ」

「「「じゃあ、いったいなにがどうしたノだヨゾヨ？？？」」」