異世界でカイゼン

第117話 IDは生涯変わらない

「ジャガイモを俺に売ってくれ」

　はぁぁ？

「お前はそんなにジャガイモが好きなのか？」
「俺が食うわけじゃねぇよ、そんなに食えるか！　売るんだよ」
「まあ、買ってくれるならこちらとしては文句はないが、販売ルートはあるのか？」

「まだない」

　あぁあぁあぁ。どどどどど、とずっこけける俺以外の人たち。見ているのはおもろい。

「面白がっている場合ではないだろ！」
「そうですよ、ユウさん？　とおっしゃいましたか。ジャガイモはわりと保つ方ですが、それでも1ヶ月がせいぜいです。気候によってはもっと短くなります。エチ国はまだ寒冷地だからいいですが、ユウさんのミノ国はかなり温暖な国ですよね。とても保たないと思うのですが」

「それは大丈夫だ。ここで保ちが良くなる加工をしてから運ぶつもりだから」
「加工する？　ジャガイモを？　どうやって？」
「簡単だよ、油で揚げるだけだ」
「ジャガイモというのは、水分がすごく多いのですよ。あれを油で揚げたりしたら大変なことに」

「だから、薄くスライスするんだ」
「おぉっユウ、それは我も見たことがあるぞ。口のでっかいおじさんが田植えとかしてるやつなのだヨ？」
「それはカールおじさんだ。あれは原料がトウモロコシ……まてよ？　おい、ここはトウモロコシも作っているのではないか。ケント知ってるか？」

「はい。トウモロコシもこちらの名産です。年間30万トンは作ってますね」
「それも買った！！」

　えぇぇぇ？！！？

「おいおいユウ。買ってくれるのはありがたいが、そんなになんでもかんでも買えるほどお前は裕福なのか？」
「ああ、まかせろ。俺にはトヨタがバックについてるんだよ」

「なに？！　そんな情報は聞いてないぞ。お前はトヨタ家とどんな関係だ？」
「さすがにトヨタはこちらでも知られているようだな。その御曹司が建てたのが俺の研究所だ。俺はそこの所長だ。金ならトヨタにいくらでも出させるさ」

「侯爵はいくらでも出すとは言ってなかったヨ？」
「大丈夫だ。儲かる話ならやつは拒否できない」

「ユ、ユウは、侯爵様に人脈があるのか。ですか？」
「クラーク、途中から敬語を交ぜなくていい。普通に話せよ。エースには人脈というか、貸しがあるんだ。俺が出せといえば、文句は言わない」

「「ほぇぇぇぇぇ」」

「それで話を戻すが、ジャガイモもトウモロコシも、お菓子にするぞ」
「待て！！　そんなもったいないことをするな。あれは主食になるものだぞ？　お菓子なんかに消費されてはかなわん。住民の食べるものがなくなってしまう」

「確かに主食になりうるぐらいのカロリーがある食べ物だけどな。とは言っても一番大事な炭水化物は20%程度しかない。コメなら70%以上あるのに。こちらの主食はコメじゃないのか？」

「コメは亜熱帯の作物だ。こんな寒冷地で獲れるはずがないだろ。なにかの祝い事のときに食べるぐらいだ。普段は麦や粟などだ。ただ魚はいくらでも獲れるから、冬以外では飢えるようなことはないがな」

　それは品種改良……そうか、それがされていないのか。

「それなら買えばいいじゃないか。コメはジャガイモと違って保ちが良い。ここまで運ぶだけだ。エチ国はコメの大産地だろ？」

「買うには金が……そうか。それで金が稼げるということか？」
「やっと分かってもらえたようだな。その通り。ただし、トウモロコシやジャガイモをそのまま売っても、保存や流通の問題があるしたいした利益にならない」

「うむ、その通りだ。それを油で揚げると保ちが良くなり利益率も高くなる、ということか」
「ああ、そうだ。ジャガイモはその重量のうち水分が80%もある。トウモロコシも75%だ。それがあるために保ちが悪くしかも無駄に重いんだ。だからそれをほとんど0にする」

「なるほどな。しかし、そんなパサパサにしたものがうまいのか？　食べてもらえなければ、意味がないぞ」
「じゃあ、作ってみせようか。俺がこれから言うものを用意してくれ」

「いいだろう。ジョウ、用意してやってくれ」
「かしこまりました。それではユウ様、なにをご用意すれば良いでしょう」
「まず、ジャガイモを1Kgぐらい。トウモロコシは10本ぐらいでいい。植物油を鍋にたっぷり入れておいてくれ。それに塩と胡椒もいる。それからミヨシを一式」

「はい、ジャガイモを1Kgに油に……ミヨシ？　ってなんでしょうか？　ミノ国の特産ですか」
「まあ、そんなようなもんだ。クラーク。例の赤紙魔法だっけ？　あれを俺のいたタケウチ工房に送って、ミヨシという女の子をこちらに招待してくれ」

「ミヨシって人間かよ！　一式って言うからなにかの工具かと思ったぞ。ちょっとこちらに遊びに来て下さいませんか魔法のことだな。さっそく呼びだそう」

　そのネーミングだけはなんとかならんものだろうか。

「きゃぁぁぁ。な、なによ。これ。どこなの？　あなたは誰？」
「お前がミヨシか。どうでもいいが、その黒っぽい包丁を俺の方に向けるな」
「あなたが？　私をさらったの？　近づかないで！！！」」

　ミヨシはクラークの顔の怖さに、思わずオウミヨシを2回3回10回と振ってしまった。その結果。

「いや、別にお前をどうこうしようなどと……あれれ？」

　ぱらひれほれほん～、と魔王Tシャツが粉々になってクラークの身からはがれ落ちた。

「きゃぁぁぁぁぁ！　変態！　やっぱり私の身体が目当てだったのね。よくそんな格好で乙女の前に出られるものね。恥を知りなさいよ！」

「お前がやったんだろうが！！！！」
「お？　ミヨシ。来たか」
「え？　あぁぁ、ユウ。どこに行ってたのよ。心配したのよっ」

　と言いながら抱きついてきた。

「待て待て。オウミヨシをしまえ！！　俺の命が危険に晒されている！」
「これは人は切らないから大丈夫よ。いったいどこに行ってたのよ。いきなりいなくならなって約束したくせに」

「大丈夫だとは分かっているが、尖った先を人に向けるな。怖いっての。どこに行ってたかって、お前がいるここだよ。そこのクラークって魔王に呼ばれたんだ」
「クラークって、あの上半身裸の変態のこと？」

「こんな格好にしたのはお前だろ！！　変態呼ばわりするな！」
「ケント。クラークを着替えさせろ。男の裸に興味のない読者が嫌がるじゃないか」

「はい、分かりました」
「お前も分かってどうするよ」
「クラーク様。お着替えは私が。ケントにも着替えの場所とやり方を教えましょう」

　引き継ぎをよろしく。さて。

「でな。あれあれくまぐま、こうこうこなってああなったわけだ」
「なるほど、そういうことだったのね」
「話が早いのだヨ。さすが相思相あひゃひゃひゃひゃ」
「ミノウ様？！」
「ふにょ～ヨ」

「なにやってんだお前ら。ミヨシはオウミだけじゃなくて、ミノウまで手なずけちゃったのか」
「あら、ミノウ様はゼンシンのものですよ」
「いや、どちらも俺の眷……まあいいや、それでさっそくお前にやってもらいたいことがあるんだ」

「その前に、伝書ブタを走らせたいのだけど、ここにいるかしら？　連絡しておかないとみんなが心配するでしょ」
「あ、そうか。それは思い付かなかった。おーい、クラーク。ここには伝書ブタはいるか？」

「ぶつぶつ。一張羅が1枚だめになってしまったではないか、ぶつぶつ」
「魔王がTシャツ1枚ぐらいでそんなに怒るな。これからお前が食べたことのない、おしいものを食べさせてやるからさ」

「ほぉ？　その言葉を信じよう。伝書ブタはここにはおらんが、手紙なら出せるぞ。急ぐのなら魔回線ネットワークを使ってもいいが」
「おいおい。クラークは魔回線ネットワークを使えるのか？」

「魔回線を知っているとは驚いたな。使えるというより、あれは俺が作ったネットワークだ。ともかく本が読みたくてな。国中の図書館を訪ねてネットワークを作ったのだ。ミノにも何人かIDを持っているやつがいる。その中に知り合いはいないか？」

「おま、お前、だったのか。あれ作ったの。すごいな。天才かよ！！」
「魔王だよ？」

「それは分かったから、おかしな自慢の仕方をするな。だが、それならモナカというやつがIDを持っているはずなのだが」
「モナカか。ちょっと待て、いま検索する。ごにょごんごにょ。あ、いた。エチ国のやつだけどいいのか？」

「ああ、それでいい。モナカはいまミノにいる。俺の手下だ。そいつに連絡すればみんなに伝えてくれるだろう」
「ふむ。それならユウにもIDをやろう。それで自分でアクセスして連絡を取るが良い」
「おおっ。さすが創造者だな。話が早くて助かるよ。で？　どうすればいい？」

「ちょっと待ってくれ、いま登録するから。ほにほにほ～ん、とよしできた」
「そのかけ声は必須なん？」
「かけ声言うな。歴とした呪文だ。1文字でも間違えたらなにが起こるか分からんから、邪魔しないように」

「適当なことを言っているとしか思えのんだが」
「よし、登録が承認された。ユウのIDはきょにゅうもえだ。パスワードはログインしてから適当に決めてくれ」

「なんで俺が巨乳萌えだよ！！！　俺は普通サイズの方が好きだ……あ、大きいのも好きですよ、ミヨシさん」
「ふーん。ユウらしいわね、ふんっ」

　なんだろ、このふんっが心に染みる。

「俺に言われても困るが。IDはランダムで生成されるものだからな」
「ランダムでそんなんになるかぁ！！　ところで、IDって後から変えることはできるんだろな？」
「パスは変えられるが、IDは生涯そのままだ」

　あぁぁぁ。俺のIDが生涯それ……。

「もうアクセスできるぞ？　連絡取らなくていいのか？」
「ああ、分かったよもう。で、ログインするにはどうしたらいいのだ？　ふむ、まず呪文を唱えて起動したら、IDとパスを入れてふんふん、なるほど。分かったやってみる」

　1分後。慣れない空中キーボードでたどたどしく文字を選び入力する。ああ、JIS規格のローマ字入力が懐かしい。

（というわけで俺たちはホッカイ国にいる。面倒ごとを片付けたら帰ると、みんなに伝えてくれ。なにかあったらモナカ経由で連絡くれ。きょにゅうもえ）

「なあ、最後のIDは必要なのか？　わざわざ書かなくても相手には誰からの連絡かは分かっているだろ？」
「必須だ。それがないと文字化けする」
「なんでだよ！」
「それは俺にも分からん。ただの経験則だ。別に困ることはないだろ？」

　最後が毎回こっぱずかしいんだよ！！

「それで、私はそのジャガイモを料理すればいいの？」
「ああ、そうだった。ジャガイモをオウミヨシで切り刻んでくれ。必要なのは2種類。ぺらっぺらなやつと、スティック状のやつだ。そういうのは得意だろ？」

　まかせなさい、と満面の笑顔でミヨシが答えた。