She is So Cute！～彼女は送球人～

オフィス景

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4 コーチ

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「で、何で俺はここにいるんだ？」

　問いかけてみても答えはない。かといって、この場から離脱しようとすると、あゆみが腕をしっかりとホールドしてくる。健介的には不本意な状況に置かれていた。

　ハンド部キャプテンのつぐみに部室へと連れて来られたのだが、「俺がここにいる必要はないだろう」という訴えは一顧だにしてもらえず、あゆみに引かれるままに部室まで来てしまったのだ。

「さすがに男がこの中入るのはまずいんじゃねえの！？」

　部室入口での抵抗も空回りに終わり、引っ張り込まれた健介は、なるべく周りを見ないように、視線を床に落とした。

　だが、試練はそれだけにはとどまらなかった。

　呼吸の拍子にどことなく甘酸っぱい匂いを感じて、健介は息をすることにも罪悪感を覚えた。

　頼むから帰らせてくれ……

　切実な思いだったが、誰からも顧みられることはなく、健介はひたすら身を縮こまらせて存在感を薄くすることに徹した。

「森島さんはハンド部に入ってくれるってことでいいのよね？」

「はい、よろしくお願いします！それから、あたしのことはあゆみって呼んでください」

「森島あゆみって本名なの？」

「そうですよ」

　あゆみはにこやかに頷いた。

「好きな名前つけていいって言われたんですけど、芸名考えるの面倒だったんで」

「そんな理由かよ……」

　実際に口に出したのは健介だったが、居合わせたメンバーは一様に苦笑していたので、皆同じ思いではあったのだろう。

「…ま、まあそれはいいわ。聞きたいのはあゆみさんのハンド経験なのよ。ポジションは？」

「逆サイです。左利きなので」

　それを聞いたつぐみの顔が輝いた。

「ああ。ついにウチにもサウスポーが」

　つぐみが喜ぶのにはそれなりの訳がある。ハンドボールという競技においては、左利きのプレーヤーが圧倒的なアドバンテージを得るポジションがあるのだが、左利きの絶対的な少なさから、サウスポーが一人もいないチームの方が多いのだ。

「ちょうど手薄なポジションだし、早速練習試合を組みましょう」

　つぐみは張り切って言った。

「あの、ひとつお願いがあります」

　そう言ってから、あゆみはちらりと健介を見た。

　…嫌な予感……

　健介は再度離脱を試みたが、あゆみのホールドは緩むことはなかった。

「何かな？大概のことならきくよ」

　あゆみは一度大きく息を吸った。

「健介をコーチにしてください」

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