赤い糸

3 告白

 「君の運命の相手が、私では駄目だろうか？」


 
「!?」

　想像を遥かに超えるトンデモ話に、裕治は絶句してしまう。

　聞き間違いを期待したのだが、薫は熱い視線を注いできている。

　今更ながらに、裕治は右手に握った封筒を見た。

「…これは…まさか……」

　はにかみながら薫が頷く。

　裕治の背筋を悪寒が駆け上がった。

「どうだろう…駄目だろうか……？」

　不安げな表情はともすれば庇護欲をかき立てるが、ここでの迂闊な選択はその後をずっと台無しにしかねない。

「だだだだだだ駄目に決まってんだろ！」

　ドラムロールのようにどもりながら、裕治は叫んだ。ここだけは譲れない。自分にそういう趣味はないのだ。

「何考えてんだ、馬鹿。俺は男だぞ！」

「わかってる」

　薫は真剣な表情で頷いた。

「おまえだって男だろうが」

「それなんだけど……」

「何だ、まだ何かあるのか？」


 
「今まで騙していて悪かったと思うのだが――実は、私は女なんだ」


 
「はあ？」

「いきなり信じてくれと言っても難しいかもしれないが、私は女なんだ」

「って、オカマってことか？」

「違う！」

「え？　でも」

「だから、私は女なんだと言ってるだろう」

「わかった」

　裕治はイタいものを見る目で頷いた。

「おまえの心が乙女だということはよくわかった。でもあきらめてくれ。俺は生物学的にも女じゃなきゃ駄目なんだ」

「生物学的にも女だ」

　薫は言うが、はいそうですかと信じられる話でもない。

「…信じて、もらえないか……？」

　今にも泣きだしそうな顔。

「…どうすれば信じてもらえる？」

「どうもこうも……」

　正直に言えば、これ以上この話につきあいたくない。

　その思いは表情にも表れていたらしい。薫の顔がさらに悲しげに歪む。

　薫はシャツのボタンに手をかけた。

「お、おい？」

　戸惑う裕司の前で薫は全てのボタンを外すと、シャツをはだけた。

　そこにはさらしがきつく巻かれていた。

「え？」

　思わずまじまじと見つめてしまう。

　そうすると、さらしの下にはそれなりのボリュームがあるものが隠されていることがよくわかった。

　言葉を失っていると、頬を染めた薫がシャツの前を合わせた。

「あんまり見ないでくれ」

「あ、わ、悪ぃ」

　毒気を抜かれた顔で裕司は謝る。

「…これでどうだろうか？」

「…マジなのか？」

　信じられない、という思いが強い。裕治的にはキツネかタヌキに化かされたような気分だった。