異世界召喚 ～依頼されたのは魔王討伐ではなく……～

18 値切っちゃダメ

「こんなのはどうだ？」

　目の前に出されたのは、一振りの懐剣だった。

「…うお……」

　一目見ただけで、素人の俺にも凄まじいレベルの業物だとわかる。そして、施された装飾の見事さ。工芸品っていうより、美術品って言った方が合ってそうだ。

「すご…こんなの初めて見た……」

　色々見ているであろうジェシカがそう言うのだから、やっぱりすごいんだろう。

　欲しい。すごく欲しい。でも……

「これって、いくらするの……？」

　ジェシカの声が震える。

　そう。到底俺に手が出せるような代物ではない。

「さて、お主ならこれにいくら出す？」

「……」

　困った。マジで困った……

　いくら出すって言われても、俺に値なんてつけられない。第一、売ってもらえそうな金額なんて出せるわけがない。

「…無理です」

　悔しかったが、そう言うしかなかった。

「無理とは？」

「これだけすごいもの、俺じゃ適正金額なんてわかりません」

「値段交渉する気もないのか？」

「あ、交渉ならわたしがーー」

　ジェシカが言いかけたのを遮る。

「いや、ダメだ」

「え……？」

「これには、作った人の魂がこもってる。職人の魂がこもった品を値切るなんて、絶対にしちゃダメだ」

　ジェシカに向き直る。

「同じ物を買うなら安く買わなきゃ損だって言う人がいるよな。一面的には正しいんだけど、これはそういう買い方をしていいものじゃない」

「では、どうだと言うんだ？」

　ガンテスさんは真っ直ぐに俺の目を見てきた。

「これに値段をつけられるのはガンテスさんだけです。ガンテスさんが自分のプライドに値段をつけるんだから、その値段をリスペクトできない人には、買う資格がありません」

「では、お主はこれをワシの言い値で買うと言うのか？」

「死ぬ気で働いて金貯めます」

「…面白い男だな、お主は」

　ガンテスさんはニヤリと笑うと、鞘に納めた懐剣を俺に向かって放った。

「おわあっ!?」

　慌ててキャッチする。落として傷でもつけてしまったら、一大事だ。

「持っていけ、と言うとお主はごねそうだな。それでは贈り物にならんとか言いそうだ」

「…え？   あ、はい……」

　咄嗟にはガンテスさんの言葉の意味を理解できず、呆けてしまった。

「そうだなーー有り金を全部置いていけ」

　そうすれば命だけは助けてやる、と続きそうだなとバカなことを考えたところで我に返った。

「え、えええぇーっ!?」

「何だ？   高いか？」

「んなわけないですよ。逆です。安すぎますよ」

「ワシのつけた値段をリスペクトするんじゃないのか？」

　あっさり揚げ足を取られて、何も言えなくなってしまう。

「…本当にいいんですか？」

「おう。職人のプライドを理解できる男なら金の問題ではない、というのもお主なら理解できるだろう？」

「ありがとうございます」

　最大限の感謝をこめて、深々と頭を下げる。

「お主とはそのうち酒を酌み交わしたいな」

「是非に」

　ドワーフの酒か。ちょっと怖いが、ツブされるならそれでもいい。この人となら美味い酒が飲めそうな気がする、って俺まだ未成年じゃん……

　ガンテスさんの工房を辞去すると、ジェシカが興奮した様子で話してきた。

「ホントにすごいことですよ。ガン爺が初対面の人に作品売るの初めて見ました。よっぽど気に入られたんだと思います」

「ありがたい話だよなーージェシカもありがとうな。いい人紹介してくれて」

「お役に立てて何よりです」

「じゃあ、俺行くな。早くシルヴィアにこれ渡したいから」

「お気をつけて」

「ありがとうーーじゃあ、またな」

　軽く挨拶して、俺は王都へと走り出した。