異世界召喚 ～依頼されたのは魔王討伐ではなく……～

111 今の、演技だからね？

　初陣としては上々ーーと言うか予想を遥かに超えた戦果を挙げて、城へ戻ってきた。

「あの破壊力、ハンパねえな」

「びっくりしたわ、ホント」

「まさか鞭があんなに使える武器だとは」

　感嘆の声には少なからぬ畏れが混じっていた。

　まあ、まかり間違ってあの鞭が自分に向けられたらと思ってしまったら、平静を保てないのも無理はない。かく言う俺も、模擬戦の時にミネルヴァが力加減を誤っていたら俺もあのオークみたいになっていたのかと思うと、何がとは言わないが、縮み上がる。

「貴様ら、何をしているか！」

　いきなり怒号を浴びせられた。見れば、先日喧嘩を売ってきた侯爵とやらがいきり立っている。

「ミネルヴァ様を戦場に連れ出すなど言語道断！   万が一のことがあったら、どうするつもりか」

「ブライト王子がいたぞ」

　何の役にも立ってなかったけどな。

「貴様らのことを言ってるんだ。ミネルヴァ様に何かあったらどう責任を取るつもりだったのか、言ってみろ」

　うるせえな、この粘着質。

「俺の嫁なんだ。何が何でも守るに決まってんじゃねえか」

「嫁呼ばわりはまだ早い。わしは認めておらん」

「あんたの許可なんざ求めてないぜ」

「やかましい。これ以上貴様と話すことはない」

　侯爵はミネルヴァに向き直った。

「姫様、今日は姫様に相応しい家柄の者を連れて参りました。私の甥にあたる男でーー」

「お断りします」

　最後まで言わせることなく、ミネルヴァはぶった斬った。

「姫様!?」

「この方にはお見合いを断られたことがあるんですが、今更何ですか？」

　うお、ミネルヴァ、その目怖ぇぞ。

　虫けらを見るような目は限りなく冷たかった。

「ミネルヴァ、あの時の僕はまだ若かったんだ。今なら君のことを受け止めてあげられると思うんだ」

　うわー、こいついい度胸してんなあ。今のミネルヴァに話しかけるなんて絶対できねえぞ。チャレンジャーなのか、単なる馬鹿なのかーー多分馬鹿だな。

　しかも、言ってることがクソすぎる。



　バシイッ！



　無言のまま振るわれた鞭が、地面を深く抉った。

　反射的に背筋が伸びた。

　真剣にイラついてる。これ以上怒らせたらヤバい。マジでヤバい。さすがの馬鹿も言葉を失っている。

「消えて」

　声に温度があったら、絶対耳が凍ってる。それくらい冷たい声だった。

　キレたミネルヴァに、馬鹿は固まってしまった。

「消えてって言ったけど？」

　もう一度振るわれた鞭が馬鹿の足元に炸裂した。

「ひいっ」

　馬鹿は悲鳴をあげて尻もちをついた。

「もう一度だけ言うよ。消えて。消えてくれなきゃーー刻むわよ」

「す、すみませんでしたあっ！」

　脱兎のごとく逃げていく馬鹿。

「あ、お、おいっ」

　侯爵も慌てて後を追っていく。

　その後ろ姿が見えなくなった後、ミネルヴァが俺を振り返った。その顔は今にも泣き出しそうに歪んでいた。

「こ、怖かったあ……」

　…俺も怖かったよ……

　俺の視線に何か感じるところがあったのか、ミネルヴァは上目遣いで俺を見た。

「…今の、演技だからね？」

「モチロンワカッテオリマストモ」

　カタコトになってしまったのは、仕方のないことだと思って欲しい。