ゴミスキル【生態鑑定】で追放された俺、実は動物や神獣の心が分かる最強能力だったので、もふもふ達と辺境で幸せなスローライフを送る

第8話：森の恵みと豊かな食卓

　俺の作る料理が評判を呼び、洞穴の周りは日に日に賑やかになっていった。
　その噂は森の動物たちだけでなく、普段は人を恐れて近寄らないような、一部の魔物たちの耳にも届くようになったらしい。

　ある日のこと、俺が畑で作業をしていると、茂みの中から数体のゴブリンがこちらをうかがっているのに気がついた。
　ゴブリンは人間に対して好戦的な魔物だ。普通ならすぐに逃げ出すか、武器を構える場面だろう。

　しかし、【生態鑑定】で彼らの心を読むと、聞こえてきたのは意外な声だった。

『ゴブリンA：うぅ、腹減った……あの人間の作る飯、いい匂いがする……』
『ゴブリンB：でも、近づいたら攻撃されるかな……』

　どうやら彼らは、戦いに来たのではなく、俺の料理の匂いに釣られてやってきただけのようだった。
　俺は武器を構える代わりに、オリハルコンのフライパンを手に取り、彼らに向かってにっこりと笑いかけた。

「お腹が空いてるのかい？ よかったら、何か作ってあげようか？」

　ゴブリンたちは、俺が友好的に話しかけたことにひどく驚いていた。
　そして、俺の提案に、恐る恐るうなずく。
　俺は近くで採れた芋を使って、簡単な炒め物を作ってやった。

　出来上がった料理を差し出すと、ゴブリンたちは夢中でそれに食らいついた。
　よほどお腹が空いていたのだろう。あっという間に皿は空になり、彼らは満ち足りた顔で俺を見上げた。

『思考：美味かった……こんな美味いもの、初めて食べた』
『感謝：この人間、いいやつだ……』

　次の日、俺が目を覚ますと、畑の雑草が綺麗に抜かれ、丁寧に水が撒かれていた。
　犯人は、昨日料理を振る舞ったゴブリンたちだった。彼らなりに、食事のお礼をしてくれたらしい。

　その出来事をきっかけに、俺の周りには奇妙な変化が起こり始めた。

　ゴブリンたちは、それからも毎日のようにやって来ては、俺の料理を食べる代わりに、畑仕事を進んで手伝ってくれるようになった。彼らは手先が器用で、農業の才能があったらしい。

　森で木を切ろうとすれば、どこからともなくオークが現れて、その怪力でいとも簡単に大木を切り倒し、薪割りまでしてくれた。もちろん、お礼は特製の肉料理だ。

　空を飛ぶハーピィたちは、遠くの崖にしか咲かない貴重な薬草や果物を取ってきてくれるようになった。彼女たちには、甘いフルーツパイが大人気だった。

　いつしか俺の住処の周りには、人間である俺を中心に、神獣、動物、そしてゴブリンやオークといった魔物までが集う、不思議で平和なコミュニティが形成されていた。

　かつては互いに敵対していたかもしれない種族が、俺の作る温かい料理を囲み、穏やかに談笑している。
　それは、世界のどこを探しても見られない、奇跡のような光景だった。

　彼らは、俺が追放された孤独な人間だということを知らない。
　ただ、美味しいご飯を作ってくれる心優しい隣人として、俺を受け入れてくれている。

　言葉は通じなくても、種族が違っても、美味しいものを食べればみんな笑顔になる。
　そんな当たり前のことに、俺は深い幸福を感じていた。

　森の恵みと、オリハルコンの調理器具、そして【生態鑑定】スキル。
　それらが合わさって生まれた豊かな食卓が、種族の垣根を越えた、温かいつながりを生み出していた。