追放聖女の薬草店～光らない無能と言われた私の治癒力は、最強騎士団長の呪いにだけ効くようです。辺境で始める溺愛スローライフ～

番外編「看板リスと不器用店員の奮闘記」

　平和が戻ったフォレスト薬草店は、以前にも増して大盛況だった。

「花を咲かせる魔法使い」と「竜さえ倒す黒騎士」の噂は尾ひれがついて広まり、隣の領地からも客が来るほどだ。

「いらっしゃいませ！」

　私がカウンターで薬を包んでいる間、ゼフィルは接客担当として奮闘していた。

　かつての騎士団長姿ではなく、清潔なシャツにサロンエプロンという、なんとも家庭的な姿である。

　ただ、その目つきの鋭さだけはどうにもならないらしく……。

「……何用だ」

「ひっ！　か、風邪薬を……」

「そうか。症状は。熱はあるか。咳は」

　まるで尋問である。

　客のお婆さんは震え上がっている。

　これはいけない。私が助け舟を出そうとした時、救世主が現れた。

「キュイッ！」

　棚の上からポポが飛び降り、お婆さんの肩にストンと着地したのだ。

　ふわふわの尻尾で頬を撫で、手には小さな木の実を持っている。

　プレゼントのつもりらしい。

「あらまぁ！　可愛いリスちゃんねぇ」

「こいつはポポだ。……そちらの肩が凝っているようだから、揉んでやれと言っている」

「あらそうなのかい？　偉いねぇ」

　ゼフィルの苦し紛れの通訳（？）に、お婆さんの顔がほころぶ。

　ポポとお婆さんが戯れている間に、ゼフィルは手早く風邪薬を用意し、無骨な手つきで、しかし丁寧に手渡した。

「お大事に。……温かくして寝ろ」

「ありがとうねぇ。強面だけど、優しいお兄さんだね」

　お婆さんはニコニコして帰っていった。

　ゼフィルが大きなため息をつく。

「……接客というのは、剣を振るうより難しいな」

「ふふ、でも随分上手になりましたよ。ポポとの連携もバッチリですね」

　私が褒めると、彼は照れくさそうに鼻をかいた。

　ポポは誇らしげに胸を張って、ご褒美のドライフルーツを要求している。

「まったく、調子のいいネズミだ」

「リスですよ」

「どっちでもいい。……ほら、食え」

　ゼフィルが大きな手のひらにドライフルーツを乗せると、ポポは嬉しそうに頬袋に詰め込んだ。

　そんな二人（一人と一匹）のやり取りを見ているだけで、心がほっこりと温かくなる。

　店の中には、今日も穏やかで優しい時間が流れていた。