「え、俺なんかしました？」無自覚チート《概念編集》で石ころを魔石に、なまくらを聖剣に書き換えて、国を追われた聖女様と世界を救う

第二章「最強になった俺と聖女様、世界の真の黒幕を倒しに行きます。」

第63話「王都アヴァロンの光と影」

　王都アヴァロンは壮大で美しい都だった。

　白い城壁に囲まれ、中央には天を突くように白亜の王城がそびえ立っている。
　整然と区画整理された街並み、活気にあふれる市場、そして行き交う人々の豊かな服装。
　全てがこの国が平和で繁栄していることを物語っていた。

「すごい……。エルドラナとはまた違う美しさね」

　ルミナが馬車の窓から感嘆の声を漏らす。

　俺たちは騎士ギルバートに先導され王城へと直接通された。
　磨き上げられた大理石の廊下を抜け、衛兵が固める巨大な扉の前に立つ。

「国王陛下に謁見である！」

　衛兵の厳かな声と共に扉が開かれる。

　その先は広大な謁見の間だった。
　天井からは巨大なシャンデリアが下がり、壁には歴代の王たちの肖像画が飾られている。
　そしてその最奥、一段高くなった玉座に一人の男が座っていた。

　歳は五十代半ばだろうか。
　手入れの行き届いた金髪に穏やかだが鋭い理性の光を宿した青い瞳。
　豪華な王衣をまとっているがその身体は鍛え上げられており、かつては自ら剣を取って戦場に立ったであろうことを窺わせる。

　アルストリア王国国王、レグルス・フォン・アルストリア。
　その人だった。

「面を上げよ、英雄たちよ」

　王の威厳に満ちた、しかし温かみのある声が響き渡った。

　俺とルミナは緊張しながらも顔を上げる。

「カイ、ルミナ。遠路よくぞ参られた。君たちの噂はかねがね耳にしておる。世界のために戦うその勇気と献身に心から敬意を表する」

「……もったいないお言葉です」

　俺はなんとかそれだけを絞り出した。

「さて、本題に入ろう。君たちが追っているという『封印の楔』、そして『影の教団』の残党……。その脅威について詳しく聞かせてもらえぬか」

　俺たちはこれまでの旅で起きた出来事を包み隠さず全て話した。
　楔を巡るシンとレンとの戦い。
　彼らが語った『真の主』という存在。
　そしてゲルド率いる残党たちが水面下で勢力を拡大している可能性。

　俺たちの話をレグルス王は側近の大臣たちと共に静かに、しかし真剣な表情で聞き入っていた。

　全てを話し終えると謁見の間に重い沈黙が流れた。

　やがてレグルス王はゆっくりと口を開いた。

「……事態は我らが想像していた以上に深刻なようじゃな」

　彼は玉座から立ち上がると俺たちの前まで歩み寄ってきた。

「カイ、ルミナ。君たちに頼みがある。いや、これはアルストリア王国からの正式な要請だ」

　王は俺たちの前で深々と頭を下げた。

「どうか残る三つの楔を邪悪なる者たちの手に渡る前に確保してほしい。そのためならば我が王国はいかなる協力も惜しまぬ。騎士団も魔術師団も国が持つ全ての情報を君たちのために使おう」

　一国の王がただの冒険者に頭を下げる。
　その姿に俺は彼のこの国と世界を思う真摯な心を感じた。

「……分かりました。その要請、お受けします」

　俺が力強く答えると王は安堵の表情を浮かべた。

　話はトントン拍子に進んだ。
　俺たちは王城内に特別に部屋を与えられ、王国が持つ古文書の閲覧や情報網へのアクセスを許可された。

　これで俺たちの旅は格段にやりやすくなるはずだ。

　＊＊＊

　その夜、俺たちが与えられた豪華な一室。

　俺はバルコニーに出て王都の夜景を見下ろしていた。
　無数の灯りが星のように瞬いている。

「……よかったのかしら。国の要請を受けてしまって」

　隣に立ったルミナが不安そうに言う。

「私たちは自由な旅人だったのに。なんだか大きな組織に組み込まれてしまったみたいで……」

「大丈夫だよ」

　俺は彼女の肩を抱いた。

「俺たちの目的は変わらない。世界を守る。そのために利用できるものは何でも利用するさ。王様だってその一人だよ」

　俺が不遜なことを言って笑うと、ルミナもつられてふっと笑った。

　だが俺の心の中には一抹の拭えない違和感があった。

　王も大臣たちも皆協力的だった。
　だが一人だけ。
　謁見の間で玉座の脇に控えていた宰相の男。
　彼は俺たちの話を聞いている間一度も表情を変えなかった。
　その冷たい瞳の奥に何か得体の知れない感情が渦巻いているように見えたのは気のせいだろうか。

　王都アヴァロン。
　光り輝くこの繁栄の都のどこか深い場所に、俺たちの知らない暗い影が潜んでいる。

　そんな予感がしていた。