【土壌改良】で死の荒野がＳランク農園に！食べただけでレベルアップする野菜で、世界最強ギルド設立

第12話「世界を救うのは、聖剣ではなく特大カボチャです」

　そんな平穏な日々を打ち砕くような事件が起きたのは、冬の足音が聞こえ始めた頃だった。

　空が急に暗くなり、腐ったような風が吹き荒れた。
　北の空に、山脈ほどもある巨大な影が現れたのだ。

「あれは……伝説の『腐食竜（ブライト・ドラゴン）』！？」

　シルヴィアが絶叫する。
　通過した土地の生命力を吸い尽くし、死の荒野に変える最悪の古竜。
　それが、生命力に満ち溢れたこの農園の匂いを嗅ぎつけ、一直線に向かってきているのだ。

「グオオオオオオ！！」

　竜の咆哮だけで、周囲の岩が砕け散る。
　ゴードンたちが武器を構えるが、顔は青ざめている。
　物理攻撃も魔法も通じにくい、厄介極まりない相手だ。

「どうする……？　せっかく作った畑が、全部枯らされちまう！」

　みんなの顔に絶望が浮かぶ。
　でも、僕は不思議と落ち着いていた。
　竜の体が「灰色」に見えたからだ。
　あれは、ただ暴れているんじゃない。お腹が空いて、栄養失調で苦しんでいる色だ。
　生命力を奪うのは、自分が生きるために必死だからだ。

「だったら、腹いっぱい食わせてやればいい」

　僕は一番大きな畑に向かって走った。
　そこには、僕が丹精込めて育て上げた、品評会用の「超特大カボチャ」がある。
　直径五メートル。中には凝縮されたマナと栄養が詰まっている、最高傑作だ。

「フェン！　力を貸してくれ！」

「ガウッ！」

　フェンが本来の姿である巨狼に戻る。
　僕はその背中に飛び乗り、カボチャを蔦（つた）で縛って持ち上げた。
　重さは数トンあるはずだが、今の僕の筋力（農作業でカンスト済み）なら持てる！

「いくぞ、フェン！　空へ！」

　フェンが空を駆け上がる。
　迫り来る腐食竜の目の前まで一気に肉薄する。
　竜が大きく口を開けた。腐敗のブレスを吐くつもりだ。

「食らええええええッ！！　特製・栄養満点カボチャだッ！！」

　僕は全身全霊の力を込め、竜の口の中にカボチャをシュートした。

　ズボッ！！！

　カボチャは見事に竜の喉の奥へと吸い込まれた。
　直後、竜の動きが止まった。

　ゴクン。

　竜がそれを飲み込んだ瞬間。
　カッッッ！！！
　竜の体の内側から、黄金色の光が溢れ出した。
　カボチャの中で圧縮されていた【土壌改良】と【生命活性】のエネルギーが、竜の体内で爆発したのだ。

　灰色だった竜の鱗が、見る見るうちに輝くエメラルドグリーンに変わっていく。
　腐臭が消え、代わりに花の香りが漂い始めた。
　枯れ木のような翼に、瑞々しい力が戻っていく。

「グ、グルルル……（美味い……！　力が、満ちる……！）」

　竜の瞳から凶暴な色が消え、至福の表情へと変わった。
　どうやら、満腹になって正気に戻ったらしい。

「満足したかー！？」

　僕が叫ぶと、竜はゆっくりと頷き、空に向かって感謝の咆哮を上げた。
　その息吹は、通過した土地に花を咲かせる「生命の息吹」へと変わっていた。

　世界を滅ぼす竜を、カボチャ一個で浄化してしまった。
　地上では、仲間たちが口をあんぐりと開けて空を見上げていた。