「役立たず」と追放された調香師、覚醒した【魔香】スキルで聖女もエルフも完全支配する

黒崎隼人

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第10話「楽園の創造主と永遠の香り」

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　楽園を築き外界との接触を絶ってから、どれほどの時が流れただろうか。森の中では季節の移ろいも緩やかで、時間の感覚さえ曖昧になってくる。
　俺たちの生活は、穏やかそのものだった。
　朝はセレスが淹れてくれる極上の茶で目覚め、フィリアが世話をする薬草園を散歩する。昼はテトラと新しい香りの研究に没頭し、時にはミナと共に森を駆け巡って新たな素材を探しに行く。
　そして夜は四人の愛する女たちと、甘く濃密な時間を過ごす。彼女たちはそれぞれが異なる魅力と香りを持ち、俺を飽きさせることはなかった。
　フィリアの清らかで甘い花の香り。ミナの野性的でスパイシーなムスクの香り。テトラの少し無骨で、けれど落ち着く鉱石と油の香り。そしてセレスの、背徳的で官能的な甘い蜜の香り。
　彼女たちとの交わりによって精製される「愛の蜜」は俺の【調香】スキルの源となり、この楽園を維持するためのエネルギーとなっていた。俺たちが愛し合うほどにこの森は豊かになり、楽園はより強固なものとなっていく。
　ある晴れた日の午後、俺はフィリアと共に森の中心にある巨大な湖のほとりにいた。この湖の水は俺が創り出した「生命の聖香」の影響で常に清らかで、万病を癒す力を持っている。

「レン様、見てください。あそこに、新しい花の蕾が」

　フィリアが指さす先には、今まで見たこともない七色に輝く不思議な花の蕾があった。これもまた、俺たちの愛が生み出した新たな生命だ。

「綺麗だな。きっと、素晴らしい香りを咲かせてくれるだろう」

　俺が微笑むと、フィリアは幸せそうに俺の腕に寄り添った。

「レン様がここにいてくださるから、この森はこんなにも美しいのです。私は、あなたと出会えて本当に幸せです」
「俺の方こそだよ、フィリア。お前がいなければ、俺はとっくに絶望して死んでいた」

　俺たちは言葉もなくしばらく湖を眺めていた。
　その時、ミナが大慌てで俺たちの元へ駆け寄ってきた。

「レン！大変だニャ！結界の外に、人間が倒れてる！」
「人間だと？」

　ミナに案内されて森の境界へ行くと、そこには一人の老婆が倒れていた。身なりは粗末で、ひどく衰弱しているようだ。テトラの結界は敵意を持つ者を弾くが、助けを求めるような弱い存在は稀に中へ迷い込ませてしまうことがある。
　俺は老婆をアジトへ運び、セレスに介抱させた。「生命の聖香」を少量含ませた水を飲ませると、老婆はすぐに意識を取り戻した。

「……ここは……天国、かのう……？」

　老婆は俺たちの豪華なアジトと美女たちの姿を見て、呆然とつぶやいた。
　彼女の話によると、外の世界では俺が勇者パーティを壊滅させてから数十年という時が流れているらしかった。魔王軍との戦いは泥沼化し、王国は疲弊。人々は重税と終わらない戦いに苦しんでいるという。老婆はそんな世界に絶望し、死に場所を求めてこの森にやってきたのだそうだ。

「なあ、レン。このお婆さん、どうするニャ？」
「決まっているだろう。ここに住まわせてやればいい」

　俺の即決に皆は驚いた顔をしたが、誰も反対はしなかった。
　老婆を保護したことをきっかけに、俺たちの楽園には少しずつ外の世界から人が流れ着くようになった。戦いに疲れた兵士、病に苦しむ子供、居場所を失った亜人たち。俺は彼らを皆、分け隔てなく受け入れた。
　彼らはこの楽園の豊かさと平和に驚き、やがて俺を「森神様」と呼び敬うようになった。
　俺は彼らに香りの力で病や怪我を癒し、豊かな食料を与えた。その代わり彼らには楽園の維持を手伝ってもらった。人間もエルフも獣人もドワーフも、そして魔物たちも、ここでは皆が平等で互いに助け合って暮らしている。
　それはかつて俺が夢見た、理想郷そのものの姿だった。
　ある満月の夜、俺は楽園を見下ろす丘の上で四人の妻たちと共に月を眺めていた。今や彼女たちは皆、俺の子供を身ごもっている。エルフの血を引く子、獣人の血を引く子、ドワーフの血を引く子、そして人間の血を引く子。この楽園は次の世代へと受け継がれ、さらに豊かになっていくだろう。

「なあ、レン様」

　セレスが大きくなったお腹を愛おしそうに撫でながら、俺に話しかけてきた。

「後悔は、していませんか？私のような女を、そばに置いて」
「後悔？するわけないだろう。お前は俺が救った、俺だけの大事な女だ」

　俺が彼女の唇に優しくキスをすると、彼女は涙を浮かべて微笑んだ。
　追放され、絶望の淵に立たされたかつての俺。
　だが、あの出来事があったからこそ俺は真の力に目覚め、かけがえのない伴侶たちと出会い、この楽園を築くことができた。そう考えるとガイアスたちへの復讐心も、今では遠い過去の出来事のように感じられた。
　彼らは俺の物語を始めるための、ただのきっかけに過ぎなかったのだ。

「これからも、ずっと一緒にいてくれるか？」

　俺が四人に向かって尋ねると、彼女たちは声を揃えて答えた。

「「「「はい、レン（様）！」」」」

　彼女たちの身体から放たれる、幸福に満ちた極上の愛の香り。
　それは、この楽園を永遠に照らし続ける至高の香りだ。
　俺は愛する妻たちを抱きしめ、夜空に輝く月を見上げた。
　俺の物語はここで一つの終わりを迎える。だが俺と彼女たちが紡ぐ、甘く官能的な香りの物語は、この楽園で永遠に続いていくのだ。

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