過労死した俺、異世界で最強農業チートに目覚める。神農具で荒野を楽園に変えたら、エルフや獣人が集まって最高の国ができました

黒崎隼人

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第9話「決戦前夜。誓いの言葉は『ただいま』と『おかえり』。」

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　魔王軍の先遣隊が、アグリトピアの目前まで迫っている――

　その報せが国中を駆け巡ったのは、臨戦態勢に入ってから、わずか一週間後のことだった。

　ミミの偵察部隊によれば、その数はおよそ五千。オークやゴブリンといった魔物を主力に、不気味な黒い鎧をまとった魔導士たちが率いているという。

　アグリトピアの全兵力は、騎士団と義勇兵を合わせても千に満たない。戦力差は、圧倒的だった。

　国中に、緊張と不安が広がっていく。誰もが、これから始まる戦いの過酷さを予感していた。

　＊＊＊

　決戦前夜。

　俺は、城壁の上から、眼下に広がる自らの国を眺めていた。

　家々の窓からは、温かい光が漏れている。それは、この国に住む人々の、ささやかな暮らしの灯りだ。この光を、俺は絶対に消させはしない。

「ダイチ様」

　静かな声に振り返ると、そこにシルフィが立っていた。手には、温かいハーブティーの入ったカップが二つ。

「眠れないのですか？」

「……ああ。少しな」

　俺は彼女からカップを受け取り、一口飲んだ。優しい香りが、ささくれた心を解きほぐしていく。

「怖いか、シルフィ？」

　俺が尋ねると、彼女は静かに首を横に振った。

「いいえ。怖くはありません。ダイチ様と、皆と一緒ですから」

　その翠色の瞳には、かつての怯えの色はなかった。そこにあるのは、守るべき場所を見つけた者の、強い意志の光だった。

「私、ダイチ様に救われたあの日から、ずっと考えていました。なぜ、私の故郷は滅びなければならなかったのか、と。……でも、今は分かります。私たちは、ただ奪われるだけではいけない。大切な場所は、自分たちの手で守らなければならないのですね」

「……そうだな」

「だから、戦います。このアグリトピアが、私の、私たちの故郷だから。もう、失いたくないから」

　シルフィの言葉が、俺の胸に強く響いた。

　そうだ。この国は、ここにいる皆の故郷なんだ。

　そこに、ガンツとミミもやって来た。

「ダイチ、こんなところで感傷に浸ってる場合じゃねえぞ。明日の準備は万端だ」

　ガンツが、ニヤリと笑う。

「あたしの騎士団も、準備オッケーだよ！みんな、ダイチのために戦うって、やる気満々だからね！」

　ミミが、自分の胸をぽんと叩いた。

　頼もしい仲間たち。こいつらがいるなら、俺はどんな敵だって恐れない。

「ありがとう、みんな。……なあ、一つ、約束してくれないか」

　俺は、三人の顔を順番に見ながら言った。

「絶対に、死ぬな。何があっても、生きて帰ってこい。そして、戦いが終わったら、またみんなで、この国の飯を食おう。俺が、とびきり美味いのを、腹いっぱい作ってやるから」

　俺の言葉に、三人は顔を見合わせ、そして、力強く頷いた。

「当たり前だ！」

「約束するにゃ！」

「はい、必ず！」

　夜空には、満月が輝いていた。

　俺たちは、ただ静かに、夜が明けるのを待っていた。

　＊＊＊

　そして、運命の朝が訪れる。

　地平線の向こうから、黒い津波が押し寄せてきた。魔王軍だ。

　そのおびただしい数の軍勢を前に、城壁の上の兵士たちが息をのむ。

　俺は、国の中心にある広場に立ち、神農具を手に、全軍に向かって叫んだ。

「アグリトピアの同胞たちよ！俺たちの畑を荒らしに来た、害虫どものお出ましだ！」

　俺の言葉に、兵士たちから笑いが起こる。緊張が、少しだけほぐれた。

「俺は、難しいことは言えん！ただ、一つだけ言わせてくれ！皆の帰る場所は、この国だ！俺たちが、必死で作ってきた、このアグリトピアだ！」

　俺は、天に向かってクワを突き上げる。

「だから、戦いが終わったら、胸を張って、この国に帰ってこい！そしたら、俺たちが『おかえり』って言ってやる！いいな！」

　兵士たちの雄叫びが、ひとつの巨大な塊となって大地を揺るがした。

「うおおおおおおおおっ！！！」

　もう、誰も怖れてはいなかった。皆の心は、一つになっていた。

　俺は城壁の最上段に立ち、眼前に迫る魔王軍を睨みつけた。

「さあ、始めようか。俺たちの、国の防衛戦を」

　誓いの言葉は、ただいま、とおかえり。

　そのシンプルな約束を果たすため、俺たちは、世界の運命を賭けた戦いに、今、身を投じる。

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