追放された“呪われ令嬢”を鑑定したら【豊穣の聖女】だったので、一緒に最高のすき焼きを作って幸せになります

第2話「豊穣の祝福と奇跡の畑」

「……それで、私に畑仕事をしろと？」

　翌朝、俺の家の食卓で、セレスティーナは心底信じられないという顔で俺を見ていた。昨夜は温かいスープを飲むと、緊張の糸が切れたのかそのまま眠ってしまった彼女。少しは顔色も良くなったようだ。

「人聞きの悪い言い方するなよ。手伝え、じゃなくて、協力してほしいんだ」

　俺は目の前に、村で採れた野菜の種をいくつか並べた。どれもこれも、鑑定しても【品質：並】以下のものばかりだ。

「協力？ なぜ私が、あなたのような平民に……」

「昨日も言っただろ。あんたの力は呪いじゃないって。それは大地を豊かにする祝福の力だ。俺のスキルがそう言ってる」

「スキル……？」

　俺は自分の【万物鑑定】スキルについて簡単に説明した。半信半疑といった様子のセレスティーナだったが、俺があまりにも真剣に話すので、否定する言葉は見つからないようだった。

「いいか、よく聞いてくれ。あんたの体からは常に魔力が漏れ出してる。それが暴走気味だから、植物の成長に悪影響を与えたりするんだ。でも、その魔力をうまくコントロールして、この種に注ぎ込むことができたら……」

　俺は一つの種を手に取り、彼女に差し出した。

【カブもどきの種：品質・並。痩せた土地でも育つが、味は期待できない】

「試しに、この種に優しく魔力を流し込んでみてくれないか？『大きく、美味しく育て』って願いながら」

「……馬鹿馬鹿しい」

　セレスティーナはそう言いながらも、恐る恐るその種を受け取った。公爵令嬢として、こんな土臭いものに触れるのは初めてだろう。

　彼女が小さな種を両手で包み込むと、その手から淡い緑色の光がふわりとあふれ出した。

「わっ……！？」

　セレスティーナ自身が一番驚いている。光は次第に強くなり、部屋全体を優しい輝きで満たしていく。

　俺はすかさず、彼女の手の中にある種を鑑定した。

【祝福されたカブもどきの種：品質・極上。セレスティーナの『豊穣の祝福』によって魔力を注がれた種。あらゆる土壌で驚異的な速度で成長し、極上の甘みと栄養価を持つ実をつける】

「……す、すげえ」

　思わず声が漏れた。品質が『並』から一気に『極上』に跳ね上がった。こんなの、見たことも聞いたこともない。

「な、何が起こったの……？」

　目を丸くしているセレスティーナに、俺は鑑定結果を伝えた。

「やっぱりだ！ あんたの力は本物だ！ これなら、この村だけじゃない、この国中の食糧事情を変えられるかもしれないぞ！」

「私の、力が……国を……？」

　セレスティーナは自分の手を見つめ、呆然としている。これまで忌み嫌われ、呪いと蔑まれてきた力が、人を助ける力になるかもしれない。その事実が、まだ彼女の中でうまく消化できていないのだろう。

「さあ、こうしちゃいられない！ 早速この種を植えるぞ！」

　俺はセレスティーナの手を引いて、家の裏にある小さな実験用の畑に連れて行った。そこは、俺が土壌改良を重ねた、村で一番栄養のある土だ。

　俺が土を掘り、セレスティーナが祝福した種を植える。最初は戸惑っていた彼女も、俺が楽しそうに作業するのを見て、少しずつ表情が和らいでいく。
　種を植え終わると、セレスティーナがおずおずと口を開いた。

「……あの、水やりは」

「ああ、それも君の力でやってもらおうかな」

「え？」

　俺は彼女に、今度は畑全体に、雨を降らせるように優しく魔力を広げてみてくれと頼んだ。
　彼女が祈るように瞳を閉じると、その体からあふれ出した緑色の光の粒子が、霧雨のように畑全体に降り注いだ。

　その瞬間、信じられない光景が俺たちの目の前で繰り広げられた。
　祝福された種を植えた場所から、緑色の芽が次々と顔を出し、ぐんぐんと天に向かって伸びていく。それはまるで、映像を早送りしているかのようだった。

　数分後、そこには人の頭ほどもある、立派なカブもどきがずらりと並んでいた。

「う、そ……」

　セレスティーナが言葉を失っている。俺だって、鑑定で予測はしていたものの、実際に目の当たりにすると開いた口が塞がらない。

　俺は一番大きく育ったカブもどきを引き抜き、鑑定する。

【奇跡のカブもどき：品質・極上。セレスティーナの『豊穣の祝福』を浴びて育った奇跡の作物。生で食べても果物のような甘みを持ち、火を通せばとろけるような食感になる。滋養強壮の効果も高い】

「……奇跡のカブもどき、だってさ」

　俺は土を払い、そのままカブもどきにかじりついた。

「っ！？ あまっ！」

　梨やリンゴを思わせるような、瑞々しくて上品な甘さ。野菜特有の青臭さなんて微塵もない。シャキシャキとした歯触りも最高だ。

「ほら、あんたも食べてみろよ。自分で育てたんだから」

　俺はカブもどきをセレスティーナに差し出した。彼女は一瞬ためらったが、やがて小さな口で、おずおずとかじりついた。

　その瞬間、彼女の翠の瞳が、驚きで見開かれた。

「……おい、しい……」

　ぽろり、と。彼女の瞳から一筋の涙がこぼれ落ちた。
　呪いと蔑まれた力で、こんなにも温かくて、美味しいものが作れた。その感動が、彼女の心を震わせたのだろう。

「だろ？」

　俺はニッと笑った。

「これがあんたの本当の力だ。俺と一緒に、この力でもっともっと美味しいものを作ろう。そして、いつか世界一の『すき焼き』を作るんだ」

「すき、やき……？」

　初めて聞く言葉に、セレスティーナは涙を拭うのも忘れて首をかしげた。

「ああ。俺の故郷の、最高に美味い料理だ」

　その料理を完成させるには、まだまだ足りないものだらけだ。
　でも、セレスティーナという最高のパートナーを得た今、その夢はもう、ただの夢物語じゃない。

　俺たちの挑戦は、まだ始まったばかりだ。
　この小さな畑から、異世界の食の常識をひっくり返してやる。俺はそう、固く誓った。