【解析眼】をゴミだと追放された俺、辺境で神獣と美少女たちに囲まれ最強の領地を築く～今更戻ってこいと言われても、もう遅い～

第14話「後悔と贖罪」

　四天王ゴルザが、倒れた騎士団長にとどめを刺そうと、その巨大な斧を振り上げた、その時だった。

「やめなさい！」

　か細く、しかし凛とした声が響いた。

　声の主は、聖女セラフィナだった。彼女は満身創痍の体を引きずり、ゴルザの前に立ちはだかったのだ。

「ほう？まだ抵抗する者がいたか。聖女、か。良い贄だ」

　ゴルザは、セラフィナを虫けらのように見下ろした。

　セラフィナは震えていた。恐ろしかった。だが、彼女はここで逃げるわけにはいかなかった。これは、自分の罪を償うための、たった一つの機会かもしれない。

「ガイアス様……」

　彼女は、瓦礫の中でうめく勇者を見た。かつての自信に満ちた姿はどこにもない。ただの、敗北者だ。

　そして、その原因を作ったのは、自分にもある。

　あの日、レオンさんの追放を止められなかった、自分の弱さが。

　その瞬間、瓦礫の中から、ガイアスのかすれた声が聞こえた。

「……やめろ……セラフィナ……」

　彼は、ふらつきながらも立ち上がろうとしていた。その目には、涙が浮かんでいた。

「俺のせいだ……俺が……俺が、弱いから……」

　そして、ついに彼は、心の奥底で押し殺していた後悔を、絶叫として吐き出した。

「俺がッ……俺がレオンを追放さえしなければッ！！」

　その魂の叫びは、戦場の喧騒を切り裂いて響き渡った。

　仲間たちが、兵士たちが、そして王都の民たちが、息をのんで勇者の告白を聞いていた。

　レオン。

　一部の者は、かつて「神聖なる光刃」に所属していた、地味な青年の名を思い出した。

「あいつがいれば……あいつなら、こんな化け物の弱点だって、一目で見抜いたはずなんだ……！俺は……俺は、嫉妬していた……！俺の力じゃない、あいつの力で勝利していることに……！だから、追放したんだ……！」

　プライドも、見栄も、何もかも捨てた、無様で、惨めな告白。

　セラフィナもまた、涙を流しながら、天を仰いだ。

「レオンさん……ごめんなさい……！私には、あなたを引き留める勇気がなかった……！お願い……誰か、助けて……！」

　勇者の後悔。聖女の贖罪。

　彼らの無力さと、悲痛な叫びが、絶望に沈む王都に響き渡る。

　それは、読者である皆様が待ち望んだ、最高のカタルシス。

　自分たちの過ちの代償を、彼らは今、骨の髄まで味わっていた。

　ゴルザは、その人間たちの滑稽なドラマを、鼻で笑った。

「レオンだと？今更、存在しない誰かの名を呼んで助けを乞うか。哀れな奴らめ。まとめて、地獄へ送ってやる！」

　ゴルザが、セラフィナとガイアスを同時に葬り去ろうと、巨大な斧を天高く振り上げた。

　誰もが、終わりを覚悟した。

　その、瞬間だった。

　空から降り注いだ一本の光の矢が、ゴルザの斧を弾き飛ばしたのだ。