商人の男と貴族の女～婚約破棄から始まる成り上がり～

【セザール編】

第4話 動き出す商人

　

　勇気をもらったオレは、学院都市の外れにある建物へ向かった。
　王都との境界に立つ、経済の中枢――『銀行』。

「これはこれは、カロスターク様。ようこそ」

　顔なじみの銀行員が、すぐに個室へと案内する。
　大きな契約や借金の相談に使われる部屋。
　学生が通される場所ではない。

「金が必要でして。集められるだけ集めたい。いくらになりますか？」

　挨拶もそこそこに、用件を切り出す。
　銀行員の眉がピクリと動いた。

「……集められるだけ、ですか？」

「ええ。今ある全てを使って構いません。いくら用意できます？」

　ごくり、と唾を呑む音が聞こえた。

「何にお使いになるのか、お聞きしても？」

「二年前、僕が言ったことですよ」

　学院に来た初日、宿舎より先にここを訪れた。
　“僕”という一人称も、あの日と同じ。
　全財産を預け、運用を依頼した日だ。

　二年間。
　助言は受けたが、決定はすべて自分で下した。
　その結果が、今ここにある。

「……なるほど」

「くくっ」

　目を泳がせる銀行員に、思わず笑いが漏れる。

「舞踏会の件、もう耳に入ってるんですね。さすがの情報網だ」

「恐れ入ります」

　頭を下げる彼の肩が、わずかに震えていた。

「もう動いているのですか？」

「な、何のことでしょうか」

　額に汗。
　視線は扉へ。
　足止め役か――わかりやすい。

「……まぁいいでしょう」

　オレは深く座り直す。

「終わったら知らせてください。あと、取りっぱぐれた同業者には伝えてください」

　――“オレが動いた”と。

「……怖い方だ」

　銀行員は額の汗を拭いながら、部屋を出ていった。

　そう待たずに、戻ってくるだろう。
　どちらにせよ、金は必要だ。

　商人の武器は、金。
　そして、それを流れに変える頭。
　さらに、流れが実を結ぶのを待つ根気。

　手はすぐに打つ。
　あとは、潮が満ちるのを待つだけだ。