風のアモール ～祈りの巫女と二人の男～

(R18)ファタール用改稿版

第7話 夢の中で

　　　

　毛布の下で、シレーネの呼吸はゆっくりと落ち着いていった。
　胸の奥には、まだ熱の余韻が残っている。
　その余韻に引きずられるように、
　意識が静かに沈んでいった。

　　　◇

　気づけば、広場に立っていた。
　雪が舞い、灯火が揺れ、
　祈りの声が遠くで響いている。

（……夢？）

　けれど、夢にしてはあまりにも鮮明だった。
　祈りの『型』を繰り返す自分の姿。

　周囲には、何人もの男たちが立っている。
　彼らの視線は熱を帯びていた。

　祈りのための熱。
　儀式のための熱。
　その中で——

　ひとりだけ、違う視線があった。

　ボルガン。

　他の男たちが祈りの言葉を口にする中、彼だけは言葉を失ったように、ただシレーネを見つめていた。
　その視線は、祈りの熱とは違う。
　もっと深くて、もっと静かで、胸の奥に触れてくるような熱だった。

（……どうして、そんな目で）

　夢の中のシレーネは、
　その視線から逃げるように背を向けた。

　すると、他の男たちは祈りを終え、
　ひとり、またひとりと帰っていく。
　雪の中に灯火が消えていくように、彼らの姿も薄れていった。
　けれど——

　ボルガンだけは、そこに立ち尽くしていた。
　帰らない。
　消えない。
　ただ、シレーネの背中を見つめ続けている。

（……どうして）

　胸の奥が、ふいに高鳴った。
　理由はわからない。

　祈りのときには決して生まれなかった、
　自分のための反応。

　ボルガンが、一歩、踏み出した。
　その足音が雪を踏む音となって響いた瞬間——
　胸の奥が、強く跳ねた。

「……っ」

　シレーネは目を開けた。

　山小屋の天井。

　焚き火の赤い光。

　静かな夜。
　夢の中の高鳴りだけが、まだ胸の奥に残っていた。

「……」

　シレーネは、胸の奥が跳ねる音で目を覚ました。
　焚き火の赤い光が揺れ、
　山小屋の天井がぼんやりと視界に入る。

（……夢？）

　さっきまでの光景が、鮮明に残っていた。
　祈りの灯火。
　男たちの熱い視線。
　そして——

　ボルガンだけが向けてきた、あの深いまなざし。

「なんで……あんな夢を……」

　胸の奥がざわつく。
　祈りのときには決して感じなかった、
　自分のための高鳴り。

（ボルガン……どうしてあんな目で……）

　意味がわからない。
　わからないのに、気になって仕方がない。
　混乱が胸の奥で渦を巻く。
　そのとき——


　——北へ。


　あの声が、また響いた。
　耳元ではない。
　胸の奥の、もっと深い場所。

「……行かなきゃ」
　気づけば、身体が勝手に動いていた。

　毛布を落とし、ふらりと立ち上がる。
　衣の合わせ目が乱れ、肩が露わになっていることにも気づかない。
　扉へ向かって、小走りになる。

「北へ……北へ……」
　その背中に——

「待て！」
　アモールの声が飛んだ。

　次の瞬間、強い腕がシレーネの身体を抱き止めた。

「どこ行くつもりだよ！」
　アモールの胸に押し当てられたシレーネの身体は、まだ夢の余韻で熱を帯びていた。

「……北へ……呼ばれたの……」
「呼ばれたって……おまえ、服……！」
　アモールは慌ててシレーネの肩を覆うように抱き寄せた。

　その腕は強く、必死で、まるで彼女をこの世界に引き戻そうとするかのようだった。
　シレーネは戸惑いながら見上げた。

　アモールの瞳が、揺れている。
　怒りでも、呆れでもない。
　もっと別の、説明のつかない熱。

「……離すなよ。今のまま外に出たら……危ないだろ」
　その声は震えていた。

　シレーネを止めるための言葉なのに、どこか自分自身を抑え込むような響きがあった。
　シレーネは、胸の奥がまたきゅっと縮まるのを感じた。

（……どうして、こんなに……）

　夢の余韻と、アモールの腕の温もりが混ざり合い、
　胸の奥の混乱はさらに深まっていった。