『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

全年齢対応・表現マイルドバージョン

第５２話 予兆の始まり ～旧校舎の蠢動～

　

『旧校舎』は、冷たさを纏っていた。

　壁は灰色に沈み、窓は曇りガラスのように光を拒んでいた。

　床には、誰の足音も届かない。

　埃が積もりすぎて、時間の層みたいになっている。

　空気は動かない。
　風が通ったことすら忘れられている。
　明るさも、力の気配もない。

　ただ、静かで、寒い。
　まるで、誰かの心の奥底にある『見捨てられた記憶』のようだった。

　廊下の隅に、ノートが落ちていた。
　ページが開いたまま、床に投げ出されている。
　表紙には、手書きの文字。

「祭りの準備」。
　その言葉だけが、埃の下から顔を出していた。

　ページの端は折れていて、インクは少し滲んでいる。
　誰かが、何かを楽しみにしていた。
　でも、その楽しみは、ここに置き去りにされた。

　風は、まだ吹かない。
　雷も、まだ夢の中。

　旧校舎は、ただそのノートを見守っていた。
　誰かが、もう一度ページを開いてくれるのを待っているようだった。



『旧校舎』の奥、誰にも見つけられなかった教室の隅。
　そこに、『ナニカ』がいた。

　それは、かつて『祭りの準備』をしていた。
　誰かが来るのを、誰かと笑うのを、ずっと待っていた。

　でも、待っても、誰も来なかった。
　ぬくもりのない箱のようなこの場所に、希望はなかった。

　壁は冷たく、窓は閉ざされ、空気は死んでいた。
　だから、『ナニカ』はノートを落とした。

　ぽとり、と。
　まるで、諦めるように。

　そのノートは、床に伏したまま、誰にも拾われなかった。
　表紙には、かすれた文字で「祭りの準備」と書かれている。
　ページの間には、色褪せた折り紙の切れ端や、手描きの地図、誰かの名前が走り書きされていた。

　そのときだった。 風が吹いた。

　そよ、と。
　雷でわずかに温められた風が、旧校舎の隙間から入り込んだ。

　それは、誰かの背中を押した風。
　誰かの心を震わせた雷の余韻。

　その風が、ノートのページをめくった。
　一枚、また一枚。
　まるで、内容を確かめるように。

　風が、読み返している。
　その願いが、まだここにあることを。

　そして、光が差し込んだ。
　今まで入らなかった窓の隙間から、細い光が射し込む。

　しばらく動かなかった風。
　ほんの少しだけ、動いた風。
　それが隙間を覆っていたナニカの影を払い落した。

　埃の粒が、金色にきらめく。
　天井のひび割れに沿って、光が這い、壁に残された古い貼り紙を照らす。

「ようこそ、祭りへ」
　その消えかけた文字が、光の中で浮かび上がった。

　壁を飾る折り紙が、カサカサと笑うように揺れた。
　誰かの脚がのるのを待ちきれず、廊下の板が軋む。
　笑い声を夢見て、窓が震えている。

『ナニカ』は、気づいた。
　まだ、終わっていない。

　風が戻ってきた。
　雷が、ぬくもりを運んできた。
　そして、『誰か』が、『どこか』で『立ち上がった』。

『旧校舎』は、静かに息を吹き返す。
　それは、再会の準備。
　それは、忘れられた約束の、やり直し。

『旧校舎』は覚えている。
　ここが廃墟ではなかった時代を。

　学生が通う『学び舎』だったこともある。

　子供たちが度胸試しをする『肝試し』の舞台。

　誰かがこっそりと『技』を磨いた『稽古場』。

　恋人たちがそっと会った『秘密の場所』。

　ひとりで、がんばった『勉強部屋』。

　誰かが泣いて、『涙を置いて行った場所』。

　孤独な誰かの『居場所』。

　利用した人々の心に、『旧校舎』は今も建っている。
　それは『繋がり』でもあった。

『旧校舎』は待っている。
　繋がりのある子らの帰ってくる日を。



　黒板に書きかけで止まっていた『か』の文字。
　その隣に別の文字が書けそうな、そんな暖かさが泡のように膨らんでは消えていく。

『誰か』が来てくれそうな気配。
『ナニカ』は、もぞもぞと動き出す。

　春のぬくもりに誘われて、そっと動き出す虫のように。」