『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第8話　『ダンジョンマスター』　～処刑の鐘～

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『ダンジョンマスター就任を受けますか？』

　足元に魔法陣が浮かび上がる。
　頭の中に響く『システム』の声が、最終アンサーを求めていた。

　画面に「就任しますか？」の文字が浮かんだ瞬間、背後の空気が静かに震えた。
　迷宮が、オレを見ていた。
　その視線は、誰よりも優しく、誰よりも冷たかった。
　まるで、『おかえり』とでも言うように。

「引き受けます」

　しっかりと答えた。
　覚悟は、とうに決まっていた。

『ダンジョンマスターの引継ぎが行われます』

「・・・う、あっ」

　魔法陣が輝き、空気が震える。
　迷宮が、オレを見ていた。
　そして、静かに──頷いた気がした。

『ダンジョンを再構築・・・・・・失敗しました。再構築には『ダンジョンの再誕者』の称号が必要です。条件を満たしてから再度お試しください。また、異物の排除も併せて行ってください』

　条件？異物？

　すぐに理解できた。
　異物──それは、『探索者』たちのことだ。

　数は２６５。
　目の前に展開された三次元モニターに、彼らの位置が映し出されている。
　誰一人、死んでいない。
　今はセーフティエリアで態勢を整えている最中らしい。

「システム、現状でオレにできることは？」

『配置モンスターの変更、ドロップアイテムの変更、トラップの変更、宝箱の変更、が可能です』

「変更の方法は？」

『ダンジョン内に蓄えた魔力を消費して行います』

　三次元ウィンドウが展開される。
　ダンジョンの全体像。
　モンスターの配置、トラップ、宝箱の位置。
　そして、ダンジョンのステータス。

【ダンジョンステータス】・レベル：１・階層数：６４・系統：『蟲』・耐久度：5000 ・蓄積魔力：73000

「ふむ・・・わからない。けど、今は迷ってる暇はない」

　レベル１──マスターが変わったばかりだからだろう。
　階層６４──再構築されていない証。
　系統『蟲』──出現モンスターの分類。

「えーと。耐久5000は最低値ってことで間違いないな？」

『その通りです』

「73000は高すぎないか？」

『レベルが下がったため、使用できなくなった構成要素を魔力変換した結果です。現在のレベルでは、毎時80の上昇しか見込めません』

　なるほど。
　変換されたものが少なかったのだろう。
　多くは、旧ダンジョンのまま残されている。

「その魔力を使って、各種変更ができるわけだな？」

『厳密には、魔力100につき1の『ダンジョンポイント』を得られます。これを消費して変更を行います』

「つまり、まずはマナポイントを集めて、ダンジョンポイントに変換。そののちに改造していく・・・でいいのか？」

『その通りです。また、ダンジョンポイントはレベルアップにも必要です』

「・・・逆に言えば、レベルが上がらないと強いモンスターは作れない？」

『はい。レベル１では、レベル１のモンスターしか作成できません』

「え？　ちょ、待て！」

「じゃあ今このダンジョンには、レベル１のモンスターしかいないのか？」

『いいえ。現行のリポップ分は、旧仕様のままです。これから倒された分については、レベルに応じた再配置となります』

「ぐっ・・・」

　つまり、今の戦力が尽きる前に、レベルを上げなければ詰む。
　時間との勝負だ。

　カルマは、迷宮の主になった。
　でも、迷宮はまだ『彼のもの』ではない。

　これから、証明しなければならない。
　この迷宮が、カルマの意志で動くことを。

「出せるモンスターは『蟲』だけか？」

『その通りです。カタログをご覧になりますか？』

「見せてくれ」

　3Dウィンドウに、虫型モンスターの一覧が表示される。
　サイズ、能力、特性、すべてがカスタマイズ可能。

　表示されたのは、羽音、毒牙、群れ、擬態、孵化、寄生── どれも、静かに、確実に、侵食する者たち。

「・・・悪くない」

　派手さはない。
　だが、確実に蝕む。
　それは、オレのやり方に似ていた。

　だが、すべては『ポイント』次第。

「魔力上昇は毎時80ってことだけど、それ以外に手に入れる方法は？」

『異物が魔法を使用した際、余剰魔力を吸収できます。不発や外れた場合も同様です』

　──なるほど。
　無駄撃ちを誘えば、こちらの糧になる。

「よし、方針は決まった」

　魔法を撃たせる。
　マナポイントを蓄える。
　ダンジョンを育てる。

「・・・いや、待てよ」

　73000のマナポイント。
　つまり、730ダンジョンポイント。

「レベルを上げるのに必要なポイント数は？」

『レベル５までは１レベルにつき３０。５から１０は５０。１０から２０は１００。以降は５刻みで、レベル数×５０ずつ加算されます』

「よし。レベルを１０まで上げてくれ」

　合計400ポイントを消費。
　残り330は、今後の布石に。

「さて・・・虫だけで、どうやって終わらせる？」

　主力とは戦えない。
　消耗するだけだ。
　新たな強敵も作れない。なら──

「主力は足止めする。絶対に。ここで時間を稼ぐ。彼らが『勝利』を信じている間に、『敗北』を仕込む」

　それが、唯一の勝ち筋。
　奴らが再突入するまでに、こちらが『未知』を作る。

「システム。６４階層のモンスターに変更を加えてくれ」

『変更内容を提示してください』

「三段階に分ける。序盤は得意属性と弱点属性を入れ替え。中盤は現状維持。終盤は完全ランダム」

　モンスターそのものは変えられない。
　だが、ステータスの変更はコストなし。
　そこを突く。

『変更完了しました』

「よし。続いて──敵戦力を削る戦略を考えるぞ」

　主力を避け、他の者たちでポイントを稼ぐ。
　魔法を撃たせ、無駄撃ちを誘い、魔力を吸い上げる。

　ダンジョンは、もう『彼らの舞台』じゃない。
　ここは、オレの世界だ。

　そして、オレはもう──『ただの人間』じゃない。

　　　◇

　朝が来た。
　それは、祝福ではない。
　ただ、処刑の鐘が鳴るまでの静寂だった。

　レイド本隊が、再び６４階層へと突入していく。
　彼らは、勝利の余韻を引きずっていた。
　英雄譚の続きを、当然のように期待していた。
　だが──この迷宮は、もう彼らの知っている場所ではない。

　配置は変わった。
　属性は逆転した。
　罠は、彼らの記憶を裏切るように潜んでいる。

『知っている』という油断が、最も深い罠になる。

　本気の死闘。
　オレは、もう誰のためでもない。
　自分の意思で、この戦いを始める。

　その幕が、静かに──切って落とされた。

　あいつらが戻ってくる。
　オレを捨てたまま、勝利だけを拾いに。

「何人、たどり着けるかな？」

　オレは、待つだけでいい。
　この迷宮の主として。
　この世界の支配者として。

　迷宮は、静かに呼吸を始めた。
　それは、カルマの鼓動と重なっていた。

　そして──その答えは、静かに、確実に刻まれていく。

　迎撃という反撃が始まる。

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