『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第51話 妖怪制作① ~雪女~ 後編

　

　◆友梨(雪女変貌中)視点◆

　長いようで、短かった。
　あなたがいなくなってから、私は雪になった。
　冷たくて、静かで、誰にも触れられない存在に。

　でもね、あなたはずっとここにいるのね。
　この小さな虫の姿で、私の腰にぶら下がって、 何も言わず、何も求めず、ただ震えている。

　たまに、羽音が震えるたび、まるで『やめてくれ』と囁いているようで、 私の胸は、ひどくあたたかくなる。

　誰かが私に優しくすると、あなたは羽ばたく。
　まるで嫉妬してるみたいに。

　でも私は、それが嬉しい。
　だって、あなたがまだ私を見てくれてる気がしたから。
　私の醜い嫉妬心を、あなたが背負ってくれている気がする。
　だから私は、あなたを許さないことで、自分を許しているの。

　誰にも心を許さず、誰にも笑わず。
　私はただ、あなたの沈黙に寄り添っていたい。

　だから、今日。
　雪が降る。
　あなたの羽音が、聞こえる限りずっと。

　・・・もう、戻れない。

　あなたは、随分無口になったのね。
　あんなに、暑苦しく愛を囁いていた人なのに。
　ああだけど、それは私にだけではなかった。

　でも、ありがとう。
　私を雪にしてくれて。
　私を、あなたの冬にしてくれて。

　こんにちは、雪虫。
　初めまして、私の冬。
　

　あれは・・・そう。
　春の日、あなたが窓辺で寝ていた。
　陽の光が髪に差して、まるで夢の中みたいだった。

　私は、ただ見ていただけ。
　声をかける勇気もなくて。
　でも、あなたが目を覚まして、笑ってくれた。

「お姫様の視線には、キスと同じくらい素敵な効果があるんだね」
　そう言って笑ったあなたの唇を、私は今でも覚えてる。

　だから、たまに夢を見るの。
　あなたの唇が、雪虫の羽に変わって、私の頬を撫でる夢を。

　でも・・・その春は、もう来ない。

　あの日、あなたがいなくなって、私は雪になった。
　誰にも触れられないように。
　誰にも奪われないように。

　・・・でもね。
　この指先が、まだあなたの温もりを覚えてる。

　だから私、まだ人間だった頃の夢を見てしまうの。
　春の匂い。教室のざわめき。あなたの声。
　全部、雪の下に埋めたはずなのに。

　・・・ねえ、もしもう一度春が来たら、私は、あなたに名前を呼ばれたい。
　雪じゃなくて——私自身の名前で。

　でも、あなたがそれを口にした瞬間、私はきっと、あなたを凍らせてしまう。

　それでもいいよね？
　だって、あなたと一緒に、永遠に冬でいられる。

　　　◆

　「春はもう来ないけどね」
　そう言ったとき、彼女の瞳がほんの少しだけ揺れた。
　でも、すぐに凍りついた。
　まるで、その言葉すらも、彼女の中で『雪』に変わったように。

　キレイなモノローグで美化するのは自由だが、現実を見てほしい。
　妖怪に、それもモンスターに作り替えられた。
　新しい自分っていう現実を。

「・・・でも、雪の中で夢を見るのは、悪くないだろ？」
　そう続けた自分の声が、やけに明るく響いた。

　まるで、プレゼントを渡すみたいに。
　まるで、彼女の『夢』を許してあげたみたいに。

「・・・はい。マスター」

　楚々とした仕草で膝を折って、首を垂れる『雪女』。

「よろしくな！」
　その言葉に、彼女は静かに膝を折った。

　まるで、舞台の幕が上がる前の、主役の礼のように。

　でも、彼女の背中には、逃げ道がなかった。

　それでも、カルマは笑っていた。
　まるで、友達ができた子どものように。

　◆沢辺みどり視点◆

　氷の気配が、空気を変えた。
　霧のような白が、指揮所の隅にまで染み込んでくる。

　私は、ただ見ていた。
　カルマが、彼女を『作る』ところを。

　——雪女。
　氷室しらゆき。
　百合根先輩。

　制服の裾が揺れて、霜の花が咲いたとき、私は、少しだけ、息を呑んだ。

　綺麗だった。
　儚くて、静かで、完璧だった。

　でも、同時に思った。
　私よりも、ずっと『完成されてる』って。

　カルマの声が聞こえた。

「春はもう来ないけどね」「・・・でも、雪の中で夢を見るのは、悪くないだろ？」

　その言葉に、彼女は膝を折って、首を垂れた。
　まるで、最初からそうするように決まっていたみたいに。

「よろしくな！」

　カルマが笑った。
　あのとき、私に言ってくれたのと同じ笑顔で。

　でも、なぜだろう。
　胸の奥が、少しだけ冷たくなった。

　私は、制服の袖を握った。
　赤いリボンが、少しだけ震えた。

　——私も、あんな風に見えていたのかな。
　——あのときの私も、あんな風に膝を折って、笑っていたのかな。

　でも、彼女の瞳を見たとき、私は少しだけ安心した。
　彼女もまた、夢を見ている。
　私と同じように 、『もう戻れない』場所から、それでも誰かの名前を呼びたがっている。

「・・・仲間だね」

　私は、そっと呟いた。
　それは、祝福でも、哀れみでもない。
　ただ、同じ制服を着る者としての、静かな共犯の誓いだった。

「・・・校章のデザイン、してくれるかな？」
　頭は良さそうだけど、服のデザインとかは無縁そうだ。

　ちょっとがっかり——。

　でも、一応言ってみる。

　カルマが別のことを始めた。
　私たちは置き去りになる。

　制服の袖をつまんで彼女を引き寄せた。
　デザイン依頼を持ちかけてみる。

　しらゆきは、少しだけ首を傾けた。
　その仕草は、まるで風に揺れる雪の枝のように静かで、儚かった。

「・・・校章、ですか？」
『人間』だった時と同じ、丁寧で温度のない言葉が返ってきた。

「うん。制服の胸元につけるやつ。『私たちの学校』の、印みたいなもの」

　しらゆきは、しばらく黙っていた。
　その沈黙が、まるで雪の降る音のように、静かに降り積もる。

「・・・わかりません。でも、考えてみます。『私たちの』もの、ですから」

　みどりは、ちょっとだけ口を尖らせた。 
　やっぱり、そういうのは苦手かぁ・・・。

　でも、 「『私たちの』って言ったね」その言葉だけで、少しだけ、心があたたかくなった。