『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第203話 地上へ向かう生徒たち ～傷つける優しさ～ 後編

　

「・・・わたしたち、ちゃんと・・・したよね？」

　その言葉に、誰も答えなかった。

　双子は、ゆっくりと立ち上がる。
　そして、そっと手を伸ばす。
　今度は、別の探索者へ。

「ねえ、あなたも・・・痛いの？」

　妹の手が近づく。
　姉の声が、優しく響く。

「頑張れる？」

　探索者は、反射的に一歩、後ずさった。
　その動きは、叫びでも拒絶でもない。
　ただ、静かな『距離』だった。

　双子の足が止まる。

　妹は、自分の手を見つめる。
　姉は、探索者の顔を見つめる。

「・・・なんで、逃げるの？」

　誰も答えない。
　誰も、彼女たちに触れようとしない。

　通路の空気が、またひとつ、冷たく揺れた。

　双子は、静かに立ち尽くす。
　その背中に、初めて“孤独”が宿った。
　探索者たちの静かな拒絶のあと、双子はその場に立ち尽くしていた。

「・・・でも、あの子たち、悪気はないんじゃ・・・」
「やめて、近づかないで！」

　妹は、濡れた手を見つめる。
　姉は、探索者たちの背中を見つめる。

「・・・撫でたら、痛くなった」
「励ましたら、崩れた」

「それって・・・」
「わたしたちが・・・」

　二人は、言葉を探すように、ゆっくりと視線を交わす。
　その瞳に、初めて『考える』光が宿った。

「・・・痛みを、出した」
「崩れさせた」

「でも、それって・・・」
「中にあったもの、だよね？」

　妹が、そっと床に落ちた血のしずくを見つめる。
　姉が、探索者の震える肩を見つめる。

「わたしたちが、引き出したのは・・・」
「隠れてた『なにか』だったんだ」

　その瞬間——

　通路の壁が、きしんだ。
　迷宮の壁が、ゆっくりと剥がれ、下から『木造の校舎の壁』が現れる。

　床に敷かれていたタイルが割れ、下から『教室の床』が顔を出す。 
　天井の蛍光灯がちらつき、かつての『放課後の光』が差し込む。

　探索者たちは、息を呑んだ。
　迷宮が、変わっていく。
　まるで、双子の『気づき』に呼応するように。

　妹は、黒板に浮かび上がった『名前のない文字』を見つめる。
　誰のものでもない文字、だけど『誰か』になるかもしれない文字だ。
　姉は、教室の隅に揺れる『誰かの影』を見つめる。

「・・・わたしたちが、触れたから」
「この場所が、目を覚ましたんだ」

　双子は、ゆっくりと歩き出す。
　その足音に合わせて、校舎の空気が変わっていく。

　それは、『優しさ』のかたちをした、静かな覚醒だった。
　妹は、濡れた手を見つめていた。

　その手が、誰かの痛みを引き出したこと。
　その痛みが、涙になって流れたこと。

「・・・わたし、なにかを・・・出しちゃった」

　姉は、崩れた探索者の姿を見つめながら、そっと言った。

「でも、それって・・・もともと、あったものだよね」

「うん。わたしが入れたんじゃない」
「わたしが、壊したんじゃない」

　彼女たちの声は、誰にも届かない。
　けれど、迷宮は聞いていた。

　——その瞬間、通路の壁にひびが走る。
　古びた掲示板が現れ、そこに貼られた『保健室だより』が風もないのに揺れた。

　　　◇

『妖怪発生の兆候が検出されました』
　システムからの警告。

　慌てて開いたウィンドウの向こうで、カルマは目を細める。

「・・・死んでも、ケガもしていないのに・・・終わりなのか？」

　彼は、それ以上は何も言わない。
　ただ、指先で空間をなぞる。
　双子の進む先に、静かに『次の演出』を配置する。

　　　　　◇

「撫でると、痛くなる」
「励ますと、崩れる」

「でも、それって・・・」
「・・・生まれ変わる前の、合図？」

　二人の足元に、古い床板が軋む音。
　そこに、かつての教室の記憶が滲み出す。
　黒板の隅に、誰かが書いた『ありがとう』の文字が浮かび上がる。

　それは、今はまだ形になっていない『誰か』の感謝だった。

　◇カルマの解説（ウィンドウ越し）◇

　カルマは、ウィンドウ越しに双子の動きを見守っていた。
　その瞳は冷静で、どこか懐かしげだった。

「『かいなで』は、痛みを引き出す。それは、内側に溜まったものを外に出す浄化だ」
『かいなで』。無防備な『人間』に手を差し伸べる、そんな妖怪。

「・・・トイレか」
　妖怪名を思い浮かべてみる。

『厠』、『雪隠』、『ご不浄』、『憚り』、『閑所』『東司』・・・。

「音的には『憚り』、かな？　うん。『憚り』を姓としよう」

『幅借かいな』。
　妹のことだった。

「『がんばり入道』は、励ますことで崩す。それは、固定された価値観を壊して、再構築するための破壊だ」
『がんばり入道』は、不要な時に励ましをくれる妖怪。
　それによって『崩れるものがある』ことは考慮しない。

『幅借いきむ』。
　姉のことだ。

「どちらも、『再誕』の前に必要な儀式。生理的な排出と、精神的な再定義。・・・まるで、出産と排泄のように」
　どちらも『トイレ』の妖怪。

　カルマは、静かに笑った。

「優しさのかたちをした、破壊者。でもそれは、迷宮にとって必要な『始まり』なんだ」
　カルマは、そっと呟く。

「君たちの足跡が、道になる。オレはただ、それを『迷宮』にしてあげるだけだよ」

　双子は、誰にも理解されなかった『優しさ』のかたちを抱えて、通路を進む。
　その背中に、迷宮が静かに従っていた。

　探索者たちは声もかけられず、その背中をただ見送った。


「優しさは、いつも正しいとは限らない」
「励ましは、時に呪いになる」

　彼女たちは、誰かのために『良かれと思って』言葉をかけた。
　でも、それが誰かを壊すこともある。

　だから今、彼女たちは問いかける。

「あなたは、どんな言葉で誰の心を撫でますか？」

　　　　◇システムの反応◇

【迷宮観測ログ：感情反応を検知】
　(自然発生する『妖怪』の出現現象に関する観察記録)

　対象：双子個体（幅借いきむ／幅借かいな）
　観測結果：模倣された優しさ → 他者の崩壊 → 自己認識の芽生え

　評価：再誕条件、感情共鳴、演出適合率ともに基準値を超過

　・・・記録開始。

　　　◇残された探索者たち◇

　誰かが、小さく呟いた。
「・・・『優しさ』ってなんだろう？」


　退避と追跡行の脱落者＝生徒8  教師１4