アポカリプティックサウンド～脅迫から始める終焉の恋～

第１の章 終焉の始まり

II

空き缶やらタバコの燃えカスが捨てられている。
マジマジとみていたら、ゴキブリでも湧き出そうな路地裏。
普段なら、きっと、こんな道を曲がることはないと思う。


まだ昼なのに、陽の光すら届きづらい。
たぶんここだと、目的地を見つけたけど、表札も案内も何もないそれが正しいと言い切れない。

さらに薄暗く続く、地下に繋がる階段。


あたしみたいなヤツなど、鼻から相手にしていない。
あたしは制服のプリーツのスカートをグシャッと握った。

ここで諦めたら、女が廃る―――
覚悟を決めてきた、あたしは塗装の剥げた壁に触れて階段を降りていく。

錆びついた赤茶のドアは、ノブを回しても簡単には開かない。


あたしこと、鈴原 麦すずはら むぎは、全身を預けて重たいドアを押し開けた。


ギィッと不快な音がして、ドアが開いた。




＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





中はワンルームで、入るとすぐに誰もいないカウンターがあった。

カウンターには、空に向かってラッパを持ち上げた子どもの天使像が7つ並んでいる。



天使の視線の行く末を追いかけるように天井をみると、お洒落なファンがクルクルと、音もなく回っていた。

カウンターの奥には、パーテーションで区切られたさらに奥がありそうだ。




あたしがそっと近寄ると、「んっ」とくぐもった男の呻き声が聞こえてきた。
独特のシンナーのような臭いが鼻をつく。

パーテーションの傍からそっと中を覗いた。




ベットが一台、そこに背中を天井に向けて横たわる男。

その男に馬乗りになって作業する、馬の尻尾のようなポニーテールの細身の男の姿が見えた。

もう少し、よく見ようと、首を伸ばして、ベットを除きこんだ。
 




不意に、上に跨った細身の男が振り返った。

目があった瞬間に驚きで息を飲んだのは、あたしだけだった。




深い黒い瞳は、あたしを視界に写したに違いないのに動揺の色を見せずにただ、静かにあたしを見つめていた。



―――なんて、言おう。



初めてあたしは、彼との初対面の言葉を考えていないことに気がついた。




「初めまして」なんてありふれた言葉は、笑えるくらいに似合わなかった。

「ちょっと待っていてくれますか？」

言葉を失ったあたしに、彼は不意に穏やかな笑みを見せて言った。



丁寧で綺麗な澄んだ深い声。

それなのに、ゾクっと背筋を走る恐怖を感じた。



きっと、それは彼の目が少しも笑ってないからだ、と気づいたのは、我に返ったあとのことだった。