『濁』なる俺は『清』なる幼馴染と決別する

ゴウキ・ファミリー

そんなバカな

「が、ガルフさん・・・どうして・・・」


アンドレは唐突に現れた大男の名を呟く。
ガルフと呼んだその男が自分を助けに来るなど、全く考えも及んでいなかった。


「アンドレさんは俺の恩人だ。追われてるんだろ？助ける」


ガルフと呼ばれた大男は、そう言ってまたも拳を振り上げる。
しかし今度はそれを振り落ろす前にゴウキにカウンター気味に右ストレートを顔面に見舞われた。


ドォォォン


ガルフの巨体が民家に背中から打ち付けられた。
民家の壁に亀裂が入り、今にも崩れそうだ。そこにゴウキの前蹴りの追撃が入る。


「ぐっ、この・・・」


鳩尾に蹴りを食らって動きの止まったガルフに、ゴウキは拳を顔面に叩き込む。
１撃目、２撃目、３撃目と拳を打ち込んでいくうちに、ガルフのめり込んでいた民家の壁はついに崩壊する。


「うわぁぁぁぁ！！」


民家の住民は悲鳴を上げて逃げ出した。朝っぱらから家に男二人が殴り合いしながら家の壁を破壊して突っ込んできたのだから、恐怖のあまり逃げてしまうのも無理はない。


「・・・・・・」


ゴウキの拳を浴びていたガルフは、やがてそのうちに意識を飛ばしたのか動かなくなった。

「中々骨のあるやつだったな」

最後まで逃げようとせず立ち向かう姿勢を見せていたガルフの対し、ゴウキは尊敬を念を抱く。


「アンドレさん！」


民家の外では今度は女の声が上がっていた。


「！！」


キィン

風を切る音を聞きつけ、スミレが自分に迫るものを得物のクナイで瞬時に弾いていた。
地面に落ちたのは数本の矢。どこからか遠方からスミレに向けて放たれたものであった。直前に女の子がしたあたり、どうやらアンドレを解放するためにスミレに射ったようだ。


「へぇ、あんた人気者みたいじゃん」


アンドレにそう軽口を言いながら、更に自分に向けて射られる矢を捌き、射られた方向を見極めてスミレはクナイを投げる。弓を持っていた女が額にクナイが突き刺さった状態で民家の屋根から滑り落ちた。


「ひぃっ」


死んだ女を見てアンドレは呟く。


「ぶ、ブレンディさん・・・」


アンドレは女の顔を覚えていた。ゴルドーと同じく、かつて気まぐれで手助けしたことのある女だった。自分のことを救おうとして、命を落としたことにアンドレは衝撃を覚える。


「やめてほしかったら、そのようにあいつらに言うこったね」


「・・・あいつら？」


ポカンとしたアンドレに対し、スミレは顎でくいっと指示した方向には武装した数人の冒険者がいた。
一人は既にゴウキに向かった後らしく、頭の地面にめり込ませている。


「あれは・・・！」


アンドレは顔ぶれを見て思わず声を上げる。
誰もかれもがかつて自分が手助けしたことのある冒険者だった。半グレと違い、アンドレと直接やり取りがあり恩義を感じている者達である。


「皆アンタを助けに来てる。やつらがアタシ達を殺す気でやってくる限り、アタシ達だって殺すつもりで抵抗する。もう一度言うけど、やめてほしけりゃアンタがやめるようにあいつらに言いな」


スミレの言葉にアンドレは固まった。
自分を助けに？彼らが？そんなバカな、と。