聖騎士は 愛のためなら 闇に墜つ

反逆

神国の歪

「聖騎士ハルト。貴方も実際に反逆者であるカイと交戦し、深手を負ったと聞きました。それでもカイを足止めし、アドルの到着まで時間を稼いだことが結果的に事態の鎮圧へと繋がったのです。ご苦労様でありました」


「・・・っ！！ありがとうございます！」


法王ランスの言葉にハルトは弾かれたように即座に頭を下げ、感激のあまり言葉を詰まらせながらも感謝の言葉を述べる。



「しかし、聖騎士カイが反逆など・・・これは大問題ですな」


会議に参加している高官の一人、プレスケンが口を開いた。
アドルの顔がほんの一瞬だけピクリと引き攣る。


「救国の英雄ともされる聖騎士カイと聖女イリスの国への反逆。これは後々まで遺恨を残す事案となりましょう」


他の高官も続いた。
アドル達騎士の活躍を称えていたこれまでの場の空気が、一気に重苦しいものに変わるのを一同は肌で感じる。


「アドル殿。此度の貴方の活躍は確かに素晴らしいものがあるが、同時に責任も決して軽いものではないのではないか？」


高官の視線がアドルを射貫く。聖騎士の管理は騎士団のトップであるアドルの管轄だった。


「・・・面目次第もございません。全て私の不徳の為すところでございます」


アドルとハルトは鎮痛な表情で頭を下げる。
アドルは歯を食いしばり、屈辱に耐えていた。


「アドル殿の責任を問うは後で良かろう。問題はこれからどうするかだ」


そんなアドルに目もくれず、高官の一人が切り出した。


「事実を公表すべきではないんじゃないか？聖騎士と聖女の反逆など、許されるものではない」


「だがどうする？あの二人は既に討たれたのだろう？それをどう国民に説明する」


「だがしかし・・・」


ああでもないこうでもないと場が紛糾する。

サンクレアの聖女とは、女神ラビスの加護を受けた聖なる力のスペシャリスト。邪を祓い、怪我と病を癒し、国民の、果ては世界人類の平和を保つ者。そして聖騎士とは、その聖女の護衛にして共に邪を討つパートナーなのだ。
サンクレアの持つ軍事力・・・『聖なる力』の象徴であるのだ。その象徴である二人組が国に反旗を翻したことは、あまりに大きなスキャンダルとなるのは必須だった。

この事態に対しどのように対応するか。非常に難しい問題であり、簡単に結論が出ないのは仕方がないことであった。


「どうにもこうにも、これはもう正直に国民に話すしかありますまい」


最初に問題について切り出したプレスケンが言った。


「・・・これは認めたくはありませんが、やはり元より平民の出の者を聖騎士と聖女という大役に就かせることに無理があったのでしょう」


プレスケンの言葉にアドルは頭を下げたまま眉に皺を寄せ、ハルトは苦虫を噛み潰したような顔をした。

場の空気がまた変わった瞬間であった。