聖騎士は 愛のためなら 闇に墜つ

反逆

理不尽

「平民の出か・・・そういえば、あの二人はそうでしたね」


思い出したように、他の高官が続く。


「元より彼らは大役の務まらないはずの存在であったと言わざるを得ませんな。いかに体裁を繕っていても、心の底までは変わらない。故に容易く闇に飲み込まれる」


「だから私は彼らを大役に就かせることに反対だったのだ！」


「当時彼らは国民の支持が圧倒的に高かったので仕方がない一面もあります。ただまぁ、元はといえば不用意に逆賊カイを騎士団に引き入れたことに問題があったのでは？」



ジッ・・・



ここで一斉に高官達の視線がアドルの方へ向いた。
アドルは頭を下げたままだが、無言の圧で視線が自分に突き刺さっていることをひしひしと感じる。
カイはかつてアドルが目をつけ、騎士団に引き入れた平民の子であった。そのカイが反逆を起こしたことにアドルに責任があるという流れがいつの間にか出来上がっている。
ハルトは反論したいが、立場上それが許されないことに歯がゆさを感じていた。
アドルが騎士団長として務めを果たし、顔に消えない傷を負いもしたのに糾弾されるとはあんまりではないか、そう強く訴えたくて仕方が無かった。

しかし当のアドルが黙って耐えている以上、ハルトがここで暴走をするわけにもいかないのだ。ハルトは拳を強く握り締め、ただただ叫びたい衝動を抑え込んだ。


「私に先見の明が無かった・・・人の本質を見る目が無かった。その言葉に尽きます。いかようにも処分を受ける覚悟は出来ております」


アドルはそう言い、ゆっくりと顔を上げた。
屈辱に満ちているはずの心を抑え込み、微塵にもそれを表に出さないアドルの自制心にハルトは胸を打つ。


「かつての弟子の暴走を許し、重要各所へのテロ行為、そして封魔殿強襲による宝物の喪失。被害は決して軽くはない…しかし」


淡々と述べていたプレスケンはここで言葉を区切る。
そしてアドルの顔をじっと見ながら、再び口を開いた。


「歴代最強と言われた聖騎士カイを身を挺して止めてみせたこと。それについては敬意を表すべきだろう。よってアドル騎士団長には処罰を与えるまでするのは妥当ではないと考える。どうだろう？」


そう言ってプレスケンは同意を求めるように周囲を見回した。
法王ランスを含め、他の高官達も一様に頷く。


「ご慈悲をありがとうございます。身に余る思いです」


アドルは深々と頭を下げる。
ハルトは悔しさで目に涙が滲んでいた。