I want your soul.

帰宅時には背後にお気をつけ下さい。

 「嫌よ。何で見知らぬ男に魂をあげなきゃいけないの。」
 いつもの疑いの意をもった目、拒絶の声色。
 この世界の人間は、俺が死神だということを信じない。死神がいるということ自体を信じていない。
 だからいつも、望まない結果をうむ。
「殺したくないんだよ、俺は。『人間』を。」
 だから、俺は拳銃を抜く。
 そして俺は慣れてしまった手つきで女の体に痕を残した。



 女の左胸に手をかざす。すると、そこから小さな光の玉が浮き上がり、俺の手の中で実体化する。
 俺はそれを小瓶にしまうと、立ち上がり、帰路に就こうと振り返ると目に人影が映し出された。
 暗くて肝心の顔が見えないが、身長、体格からして男だろう。
 見られたことに勿論焦ってはいるが、そんなことで顔を歪めたりはしない。俺はただただ無表情に男を見つめる。
 男は笑ったのか、少し息の混じった声を出すと一歩一歩、俺に近づいてきた。
 男は俺のすぐ前で立ち止まると、今度は顔を近づけてきて口元を緩め、
「見ちゃった。今晩は、殺人犯ちゃん？」
と言うと、俺の鼻先に唇をあてた。
「……」
 俺は無言を相手に返す。
 すると男は俺の反応が意外だったのか、眉を上げるとまた最初の気味の悪い笑いを浮かべた。
 そして、今度は左目に唇を寄せ、髪の毛をあげようとしてきた手をはたき落とすと、男を見上げた。
「気色悪いことしてくるんじゃねぇよ」
「ね、左目どうなってるの？」
 かなりイラついた声色で言ったのにも関わらず、男は無視してつらつらと言葉を並べる。
「すっごい黒い……漆黒っていうのかな。初めて見た。なんだか、目が闇に隠されてるみたい。ホント、綺麗……」
 男の手が再び俺の方へと向かってくると、頬に触れ、ねっとりと笑う。
 ぞっ、と悪寒がした。ひやりとする、久しぶりの感覚。
 男から感じた恐怖に目を背け、男の腕を掴み、引き離そうとした。しかし、男の腕は動かなかった。
 俺は力の強い方だったと思うのだが、頑として動かない、男の腕。
 顔に出さなくても、やはり心の奥ではこの男に恐れているのだろうか。 そんな考えに唇を噛む。
 そんな俺を気にせず、男は俺に迫ってくる。
 俺は後退り、男から距離をとり続けた。
 すると、背中に冷たい温度を感じた。
 俺はいつの間にか、男と距離をとっている間に壁に追い込まれたようだ。
 男は目をうっとりとさせ、俺の髪をかきあげ、左目のあった部分を覗き込み、そこに唇をあてた。
 すると男はまたもねっとりとした笑みを浮かべた。
「ああ、もう……食べちゃいたい……。ねえ、アタシにこの目、頂戴？」
「やるわけねぇだろ、変態野郎。」
「あら残念。じゃあ、あなたをアタシに頂戴？」
「殺すぞ」
「じゃあアタシが先にあなたを殺めるだけよ」
 男はそう言い、今度はにっこりと笑うと
「神影昊。また今度会いましょ」
 と言って暗闇の世界へと消えて行った。

 もう二度と会うことはないというのに。
 というか、もう二度と会いたくない。

 何も見えない、星さえ闇で覆い尽くした空を見上げると、一つため息をつき、ぼそりと呟いた。
「殺せる訳ねぇだろ」
 だって、俺は。
「……死神なんだからよ」

 先程男に触れられた部分に酷く暖かいぬくもりを感じながら。
 俺は帰路に就く。
 神影昊との出会いが、俺の人生を変えていくものだとは知らずに。
 俺は帰路に就く。