不遇王子は、何故かラスボス達に溺愛される。

神島　すけあ

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第五章　変わる関係

104　呪い

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夜寝室で僕は一人、ベットで転がっていた。
陛下は少し離れたソファで、頭に布を置いたまま僕が渡した茶葉を眺めている。
昼間に合ったことを話したが陛下は、少し考え込んだくらいでノルンを罰するという事はなかった。
まぁ、僕は少しぼうっとしただけだし、何か今のところ、所々でおかしなことが起こる。
これは、やはり強制力なのだろうか。

やはり…僕は死ぬのかなぁと少し弱気になってしまう。

陛下は、じっと茶葉を見ていたがちいさく参ったなぁとつぶやく。
何かあったのだろうか。
僕は陛下を見る。
陛下は、僕を見て少し考えていた。

「茶葉には問題ないよ。ただ…まぁなんというか…そうだな…呪いか。」

物騒だなと僕は思う。
陛下はうーんと眉を寄せた。

「まぁ…心配していたほどではないから…そうだな…ラスティ、魔石の練習しようか？」

出来るかい？
と陛下に問われて僕は頷いた。

「エスターには…渡した？」

僕がはいと返事をすると陛下はなら大丈夫かなとつぶやいた。

「…想定ではもっと強い呪いかと思っていたから…一つずつ作ろうかと思っていたけど。これは、はやめに量産してラスティのまわりの子達に持っていた貰った方がいいだろう。しかし…呪いだと思うけど…不特定多数にかけられている可能性があるな。」

陛下は少し考え込んでいる。
僕は、陛下の隣に座ると素石を作り始めた。
陛下は、僕が作った素石を一気に魔石化をしている。
僕のように、魔法陣に頼ることはない。
出来た魔石をブレスレットにしていく。

「陛下…心配していたほどではない…とは？」

陛下は少し考えていた。
話そうか…話さない方がいいのか…それを悩んでいるようだ。
僕は、黙ったまま素石を作る。
上達したなと思う。
20個目を作った時だった。
陛下が結論を出したらしい。

「うーん、そうだねぇ…推測でしかないから、違っているような気もするんだけど…そもそも、一応呪いとは思うけど何か違うんだよね。薬でもないし。ただ…防呪と解呪が反応して効果があるのはわかるから持っていた方がいいかなぁくらいなものだが…状態が状態だからね。」

陛下は、眉を寄せる。

「まだ、人がやる範疇だからなぁ…うーん…出てきてないという考えでいいのかな？」

偽造かもしれないしなぁと陛下はやっぱり考えている。
僕が首をかして陛下を見る。
陛下はそんな僕を見てため息をついた。

「はぁ…ラスティの首をかしげる癖に弱いんだよなぁ…いいかい？あくまで推測。正解ではないよ。前にジェンと話した御伽話があったでしょ？第四の子供は教会に封じられているのだけど…第四の子は皆の元に帰りたいから…帰ろうと思って自分の信徒の人間を操ることがあると言われている。本人の意思を捻じ曲げるという方法らしいが。」

陛下は、茶葉を仕舞いながら首を傾げた。

「けど…呪いに同じような効果があるものはある。呪いならば永続的でないから一時的なものだ。第四の子のものならば永続的なものになるから今回の現象は人の呪いだと思う。けど…かなり強い術者だろう。」

陛下は、ふむ…と考えている。

「………ウェルタ・ブルーパンジー…あの子が中々の術者だったな…」

僕は眉を寄せた。
陛下の出した名前だ。
エスター、リノ、ロイス、そしてトリスティの相棒にな商人の息子、ウェルタが攻略対象。
ウェルタは、商人の息子で色々な所から商品を仕入れている。
薬なども詳しく、この国にない術式なども知っている。
呪いと陛下が言ったが、本当に呪いだけを言っているわけではない。
魔術は、魔術理論で構造を理解されているものを魔術と言う。
魔法陣に書き写せて、属性が無くとも魔力を持っていたら使用できるようになっている。
呪いは、まだ解析されていない魔術の総称。

そういうことを好んで使用するものもいるが、ウェルタは確かにそういう術師だった。

外見は大人しそうな青年で美形ではあるが華やかな周りの攻略者に比べると少し地味な感じだったと思う。
今までの生でも数度会ったか…あまり印象にない。

ラスティとの絡みはあまりない。
リノはエスターの従者なので顔はあわせていたが本来はリノともラスティはあまり話もしていない。
逆に、リオンは街に買い出しに行くリノや、ウェルタとは接点が多かったようとは思う。

「解析されていない呪いなら…僕も危険ですか？」

陛下は、うーんと少し悩んでいる。

「ラスティ自身に掛けることは難しいと思う。ラスティには最も重い呪いがかかっているからね。近くにその呪いがかかっている子がいたら…余波は受けるかもしれないから完全とは言えないけど。」

直接ないだろうが間接的に影響が出るものがあるらしい。
と、そこで僕は首をかしげて陛下を見る。

「最も重い呪い…とは？」

陛下は、ああとにっこりと笑う。

「ラスティには私が呪いをかけているからね。紋章を刻んでいるだろう？あれはこの世界で最上級の呪いだよ。今、一般に使われてるのは簡略化されたものだ。そこまでの威力はない。本来のものを刻めるのは…王家の者だけだろうね。まぁ…バルとジェンも神力が足りなくて簡略のものしか使えない。今のところ…私くらいか？ジークハルトは神力が微妙にわからないから…使えるかどうかはわからないし…ラスティは魔力がないから使えないな。」

僕は首をかしげる。

「この紋章の本来の使い方って…」

陛下は、そうだなぁと頷く。

「簡易のものとあまり変わらないよ。効果が強いだけだ。そうだねぇ…効果は、紋章を刻まれたものを完全に支配することができるんだよ。」

簡単にいうとね。
陛下はそういうとへらりと笑った。

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