東へ征（ゆ）け ―神武東征記ー

第十一章 天下平定

第60話 建国の舞

　辛酉かのととりの年の新春、磐余彦いわれひこは木の香も芳しい橿原宮かしはらのみやで即位した。
　清浄な空気に包まれた朝殿ちょうでんには、道臣みちのおみら日向ひむか以来の家臣に加え、旧ヤマト政権で政務を執った重臣たちがずらりと並んでいる。
　その中には事代主ことしろぬしや前王ニギハヤヒの姿もある。
　中央奥の一段高い場所に玉座が据えられ、磐余彦が厳粛な面持ちで座っている。
　磐余彦が召めしているのは蚕の繭糸を紡つむいでつくられた装束で、赤みがかった深い黄色をしている。
　養蚕は弥生時代には日本にすでに伝わっており、邪馬台国の女王卑弥呼が魏の皇帝に献上した品物の中にも、「倭錦わきん」つまり絹製品があったことが記されている。
　端然と整えた美豆羅みずらからは、香油のよい匂いが漂ってくる。
　頭に被った冠には流麗な金の細工が施され、翡翠や瑪瑙めのうなどの宝石が飾られている。
　腰に佩はいているのは天照大神から賜った｜神剣布都御魂剣ふつのみたまのつるぎである。
　どこから見ても眩いばかりの威厳に満ちた出いで立ちだが、磐余彦は少し気恥ずかしそうにしている。
「なんだか立派すぎて居心地が悪い」
　傍にいた道臣や来目くめにだけ聞こえる声で囁いた。
「よくお似合いです」
　道臣が励ますようにいった。
　その道臣も、汗と泥にまみれたぼろぼろの貫頭衣かんとういを脱ぎ棄て、目の覚めるような緋色の装束を纏っている。
　大王おおきみに仕える重臣としてふさわしい、凛とした風格を備えた美丈夫である。
「馬子まごにも衣装って、兄いみたいなのを言うんだなあ」
「なんだと！」
　来目の冷やかしに、道臣は顔を真っ赤にして拳を振り上げた。
「これ、大王の前で慎みなさい」
　椎根津彦しいねつひこがたしなめる。
　剣根つるぎねや弟猾おとうかし、八咫烏やたがらす、弟磯城おとしき改め黒速くろはやもいる。
　彼らもみな白絹の衣に身を包み、大王の側近として心を一つにしていく覚悟である。
　磐余彦の脳裏には、死んでいった五瀬命いつせのみことや稲飯命いなひのみこと、三毛入野命みけいりののみことら三人の兄や、郷里に帰った隼手はやてら多くの仲間のことが浮かんだ。
　彼らの遺志に必ず報いなければならない、と磐余彦は心に誓った。

　滞りなく儀式が終わり、つづいて即位を寿ことほぐ舞が奉納された。
　掃き清められた舞台の上に、道臣が腰に剣を佩いて立つ。
　凛々しくも、きりりと引き締まった涼やかな貌かおである。
　女官たちが眩しそうに眺め、思わずため息を漏らす。
　玉座に向かって一礼した道臣が表を上げたのを合図に、篳篥ひちりき（縦笛）や龍笛りゅうてき（横笛）が奏でられる。

　　神風の　伊勢の海の　大石にや
　　い這ひ廻もとわる　細螺しただみの　細螺の
　　吾子あごよ　吾子よ　　細螺の　い這ひ廻り　
　　撃ちてし止まむ　撃ちてし止まむ

　道臣の舞は荘厳で力強く、躍動感に溢れている。
　やがて舞に三人が加わった。来目と椎根津彦、弟猾である。
　その頃には軽妙さや優美さが混じり、一転して華やかな宴になった。
　四人の舞人まいにんの流れるような手振りと足捌さばきが揃う場面は、息を呑むほど美しい。　
　舞が最高潮に達した頃、舞人は一斉に床を踏み鳴らし、力強く剣――破邪はじゃの剣――を振り下ろして舞が終わった。
　勇壮で華麗な来目（久米）舞は、今も宮中儀式で披露される日本最古の歌舞である。
　会衆は一斉に立ち上がり、歓声を上げていつまでも酔い痴しれた。
「大王万歳！」
「大王よ弥栄いやさかに！」
　誉め称える声を浴びて、磐余彦は莞爾かんじと笑った。
――天神よ、吾と、吾の志を継ぐ者たちの国造りをご照覧あれ。
　磐余彦の横では皇后の踏鞴五十鈴媛たたらいすずひめが微笑みを湛えて寄り添っている。
　鵄とびのイツセも新しき国の誕生を祝うように空高く舞った。
　それから間もなく、磐余彦の大王（天皇）即位の報せが国中に轟いた。

　今に続く皇統こうとう初代、神武じんむ天皇の政まつりごとの始まりである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）