バレンタインと秘密のチョコレート

バレンタインと秘密のチョコレート

　上司が死んだ。

　突然の死だった。

　正直に言って、好きにはなれない上司だった。

　声が大きく、常に怒鳴っている上司だった。

　呼びつけるときも大声、指示するときも大声、𠮟責するときももちろん大声だ。
　そのくせ話好きで、仕事中にも関係ないことを話し続ける。無視して仕事をしていると怒鳴られる。

　会社の飲み会はもっと酷い。上司一人が飲み会をしたいがために、部下は突然の幹事を任される。飲み会の席では、部下の失敗話を繰り返しては「俺が助けてやった」のだとのたまう。それが上司の指示通りにしたことでの失敗だとしても。

　そんな上司だったから、職場は途端に静かになった。
　静かな環境に心が安らぐ。それなのに、せっかくの静寂を破って、隣と話しをしながら作業している人がいる。

「自宅で倒れたってさ」
「それで警察？」

　会社には警察の人が来ている。
　上司は、急な、自宅での変死ということで警察による検視が行われたそうだ。
　その結果になにかあったのか、なにもなくてもそういう手続きなのか、今日は会社に警察の人が来ている。社員一人一人から話を聞くらしい。

　始めは社長、次に役職付き、そして直接の部下だったこの部署の人が呼ばれる。
　私が警察の人のいる会議室に入ったのは、部署の中でも最後だった。

「それでは早速ですが、お名前からお願いします」
「はい……」

　質問することが決まっているのか、警察の人からは次々と質問が投げられる。
　この会社に入って何年、今の上司になってから何年。そんなことを知ったからどうだというのだろう。上司の急死にはなにも関係ない。無駄な質問ばかりだ。
　いつまで、こんな無駄に付き合うのだろうかと思い始めた頃、質問の内容が変わった。

「上司の方は、どなたかに恨まれていましたか？」
「……私生活は存じませんので」
「職場ではいかがでしょうか」
「……さあ。仕事の話しかしませんので」
「上司の方は、随分と話好きだと伺っていますが」
「……仕事中ですから、関係のないことは覚えていません」

　壊れかけたスピーカーのように、騒音を撒き散らかすだけの存在だった。
　無駄な話しなんて覚えていても仕方ない。仕事の指示だって、ほとんどが分かり切ったことを繰り返すだけの再生機だ。無視したところで何も変わらない。

「それでは、あなたは上司の方をどう思っていましたか？」
「……べつに」

　べつに、ただ、うるさかっただけだ。

「部署の方のお話によりますと、上司の方と一番親しくしていたということですが」
「席が近かっただけです」

　そのせいで毎日がうるさかった。

「しかし、先日のバレンタインではチョコレートを送ったと伺いましたが」
「……」
「上司の方は、その日、方々に言って回ったようですよ。あなたからチョコレートをもらったと。随分と嬉しそうだったと」
「……」

　少しの間、沈黙がおりる。
　そのまま、静かな空間で過ごしていきたいのに、警察の人が回答を急かす。

「……秘密だと言ったのに」

　だからあの男はダメなんだ。

「話しの続きは、署で伺います。ご同行願います」

　世界はいつまでも騒々しい。