親友と一緒に異世界転生したら俺だけ神獣だった件 ～伝説の召喚術師になったあいつの溺愛が物理的に重すぎます～

5話

　王子との遭遇から数日。俺たちの客室には、異様な光景が広がっていた。

「……陽太、ちょっとそこ、じっとしててくれ」

　恭介が、分厚い魔導書を片手に、俺の全身をくまなく……それこそ毛の先一本一本まで観察するように見つめている。
　俺は今、恭介がわざわざ用意させた「回転式の円卓」の上に鎮座させられていた。

「きゅう、きゅう！（おい、さっきから目が怖いぞ。何の実験だよ）」

　抗議の声を上げるが、恭介は「ふむ……」と顎に手を当て、真剣な表情を崩さない。

「やっぱりおかしい。神獣に関する古文書を読み漁ったんだが、どの一冊にも『これほどまでに愛くるしい外見をしている』なんて記述はないんだ。むしろ『山を砕き、雷を纏う峻烈なる姿』と書かれている」

（そりゃ、俺の中身が普通の日本人だからじゃねーの？）

「つまり、陽太。お前は今、本来の魔力が『可愛さ』という形で外に漏れ出している状態なんじゃないか？　だとしたら、その溢れた魔力を制御すれば、お前は人間の姿に戻れる可能性がある」

　恭介の言葉に、俺の耳がピクリと跳ねた。
　人間の姿。
　それは今の俺にとって、喉から手が出るほど欲しいものだ。
　このもふもふ生活も悪いことばかりじゃないが、やっぱり二本足で歩いて、自分の手で箸を持って、何より恭介と「対等な親友」として会話がしたい。

（……人間の姿か。もし戻れたら、まずはこいつをぶん殴ってやる。毎日毎日、人の腹を揉みやがって）

　俺がそんな期待を抱いたのも束の間。
　恭介は魔導書を閉じると、これまでにないほど優しい……というか、とろけそうな眼差しで俺に近づいてきた。

「だが、無理に急ぐ必要はないな。人間の陽太も好きだが、今のこの『究極の癒やし形態』のお前も捨てがたい」

「きゅぅ！？（本音が漏れてるぞ！）」

「よし、魔力循環のチェックだ。お腹を見せてごらん」

　恭介は手慣れた動作で俺を仰向けにひっくり返すと、柔らかいお腹の毛に指を埋めた。
　こいつの指は、魔法的なマッサージでも心得ているのか、触れられるとどうしても力が抜けてしまう。

「くぅ、ぅ……（くそ、気持ちいい……）」

「はは、いい子だ。陽太、お前さ。もし人間に戻れたとしても、俺の傍にいてくれるか？」

　ふいに、恭介の声のトーンが落ちた。
　冗談めかしたいつもの調子ではなく、どこか不安げな、親友としての本音が混じったような響き。

　俺は少しだけ喉を鳴らすのをやめ、恭介の瞳を見つめ返した。
　こいつは、この異世界でたった一人の「仲間」だ。
　召喚術師として重宝され、王族からも期待されている。一見華やかに見えるが、その肩にかかる重圧は、元サラリーマンの俺には想像もつかないほど大きいだろう。

（当たり前だろ。お前を一人にするわけないだろ、バカ）

　俺は短い前足を伸ばし、恭介の鼻先をペシッと叩いた。
　爪は出さず、肉球の柔らかい部分だけで。

「……そうか。だよな。俺たち、親友だもんな」

　恭介は安心したように笑うと、俺を抱き上げて自分の肩に乗せた。
　顔のすぐ横に、恭介の首筋がある。
　ドク、ドクと刻まれる脈動が、なぜか今まで以上に近く感じられて、俺は少しだけ顔が熱くなるのを感じた。神獣だから毛で隠れてて助かったけど。

「おっ、キョウ殿！　今日も神獣様と仲がよろしいようで！」

　不意に部屋の窓から声がした。
　見れば、訓練場で俺を撫で回した騎士・エドガーが、庭の掃除（という名のもふもふウォッチング）の途中で足を止めていた。

「エドガー。……今日はもう陽太を触らせる時間は終わりましたよ」

「そんな殺生な！　今の神獣様、肩に乗っててまるでお餅のようだ……！　一口、一口だけでいいから触らせてくれ！」

「ダメです。この子は今、魔力変換の研究中でデリケートなんです（嘘）」

　恭介は冷たくあしらいながら、俺をさらに深く自分の首元に押し付けた。
　エドガーが「神獣様ぁぁ！」と嘆きながら連行されていく。

（……まったく。どいつもこいつも、もふもふに依存しすぎだろ）

　呆れつつも、俺は恭介の首元の温もりに身を任せた。
　人間の姿に戻るための研究は、まだ始まったばかり。
　この「親友」が、俺をただのペットではなく、一人の男として意識する日が来るなんて、この時の俺はまだ、これっぽっちも想像していなかった。