親友と一緒に異世界転生したら俺だけ神獣だった件～伝説の召喚術師になったあいつの溺愛が物理的に重すぎます～

たら昆布

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12話

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　視界が、高い。
　四つ足で地を這っていたときとは違う、背筋を伸ばして見渡す客室は、どこか見慣れない場所のようにも感じられた。

　俺は、床に散らばった魔石の残光の中で、自分の掌を何度も握ったり開いたりした。
　厚みのある指、節くれだった拳、そして手の甲に浮き出た血管。
　間違いなく、俺の、男の身体だ。

「……陽太。本当に、陽太なんだな」

　恭介の声が、すぐ近くで聞こえた。
　見上げれば、そこには言葉を失ったまま俺を注視する親友の姿がある。

　普段、もふもふの姿で抱っこされていたときは気付かなかったが、こうして対面すると、恭介はやはり俺よりも一回り体格がいい。見上げる視線の角度に、なぜか妙な緊張を覚えてしまう。

「ああ。……やっと戻れた。サンキュ、恭介」

　自分の声が、低く、空気を震わせる。
　俺が少し照れくさそうに笑うと、恭介は目を見開いたまま、おそるおそる俺の肩に手を置いた。

「……っ。ああ、そうか。人間の姿だと、こんなに固いんだな」

「当たり前だろ。俺をなんだと思ってたんだ」

「いや、あまりにも……こう、ずっとふわふわしてたから」

　恭介の手が、俺の肩から上腕へとゆっくり滑る。
　その手の動きが、これまでの「ブラッシング」の癖なのか、妙に丁寧でねっとりとしていて、俺は無意識に肩を竦めた。

「お、おい。あんまり触んなよ、くすぐったい」

「あ、悪い……。つい癖でな」

　恭介は慌てて手を離したが、その耳の付け根がわずかに赤い。
　お互いに、どういう距離で立てばいいのか、どういう顔をして話せばいいのかが分からず、部屋の中に気まずい沈黙が流れた。

　もふもふの時は、恭介の膝の上に飛び乗るのも、首筋に顔を埋めるのも、親友としての「甘え」だと思っていた。だが、今のこの姿で同じことをしたら――。

（……考えただけで死ねるな）

　俺は思考を振り切るように、部屋の鏡まで歩いた。
　鏡の中には、少し髪が伸びたものの、元の世界と変わらない俺がいた。……ただ一つ、おかしな点を除いては。

「……恭介。これ、どういうことだ？」

　俺の頭の上。
　本来あるはずのない「白い三角の耳」が、困惑した俺の感情に合わせてパタパタと動いていた。さらに、腰のあたりからは、立派な白い尻尾が一本、床を掃くように揺れている。

「あ……。やっぱり、完全には固定できなかったか。さっき言った『神獣の残り香』みたいなものだな。……でも、似合ってるぞ、陽太」

「どこがだよ！　これじゃコスプレ野郎じゃねーか！」

　俺が慌てて尻尾を掴もうとすると、尻尾は生き物のようにスルスルと逃げ回る。
　その必死な俺の姿を見て、恭介はようやく緊張が解けたのか、いつものように低く笑った。

「はは、動くなよ。ほら、そんなに振り回すと、せっかく人間に戻ったのにまた転ぶぞ」

　恭介が俺の腰を支えようと、後ろから抱きかかえるような形になった。
　背中に、恭介の胸板の厚みが伝わる。
　もふもふの毛がない分、相手の体温がダイレクトに肌に響き、俺の心臓は再び、早鐘を打ち始めた。

「……陽太」

「な、なんだよ」

「……おかえり。姿はちょっと、その、特殊だけど。……戻ってきてくれて、嬉しい」

　耳元で囁かれた低音に、頭の上の耳が「ピクッ」と跳ねる。
　この神獣の身体の反応、どうやら人間の姿になっても、簡単には消えてくれないらしい。

　俺は何も言い返せず、ただ恭介に支えられたまま、夕暮れに染まる部屋の中で、自分の尻尾をぎゅっと抱きしめることしかできなかった。

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