親友と一緒に異世界転生したら俺だけ神獣だった件～伝説の召喚術師になったあいつの溺愛が物理的に重すぎます～

たら昆布

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13話

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　人間に戻って最初の一仕事は、恭介がクローゼットの奥から引っ張り出してきた、予備の礼服に着替えることだった。
　本来は恭介のサイズなので少し丈が余っているが、布が肌に触れる感覚そのものが、今の俺にはたまらなく懐かしい。

「……陽太、サイズは大丈夫か？　やっぱり少し大きいな。肩のあたりが余ってる」

「ああ、平気だ。裸よりは万倍マシだよ」

　俺が袖を捲り上げていると、恭介が当然のような顔をして、俺の背後から腰のベルトを締めようと手を伸ばしてきた。
　ぐい、と身体が引き寄せられ、恭介の指先が俺の腹あたりに触れる。

「お、おい、自分でやるって！」

「いいからじっとしてろ。……お前、人間の姿になると、意外と細いんだな」

　恭介の声が、すぐ耳元で響く。
　もふもふの時は全身が毛の塊だったから気づかなかったが、こうして布一枚隔てて触れられると、お互いの体格差が嫌でも意識されてしまう。
　恭介の大きな掌が腰に回っている状況に、俺は居ても立ってもいられず、パタパタと尻尾を振って抵抗した。

「……痛っ。陽太、尻尾が顔に当たってるぞ」

「悪い、これは俺の意思じゃないんだ！」

　どうにか着替えを終えた俺たちは、部屋の小さなテーブルを挟んで向かい合った。
　今夜のメニューは、俺の人間化を祝って、料理長が特別に腕を振るったフルコースだ。

「さあ、食えよ。お前がずっと食べたがってた、この国の名物料理だ」

　目の前には、芳醇な香りを放つ肉料理や、彩り豊かな野菜のポタージュ。
　俺は震える手でフォークを握った。
　自分の指で道具を扱い、咀嚼し、味わう。
　それは、もふもふの時に皿に顔を突っ込んで食べていたのとは、全く違う「食事」だった。

「…………美味い。めちゃくちゃ美味い」

　一口食べた瞬間、じわりと涙が出そうになった。
　味覚が鋭敏になっているのか、素材の旨みが全身に染み渡る。
　恭介は、俺が幸せそうに頬張る姿を、自分の食事も忘れてじっと見つめていた。

「そんなに美味いか。……よかった。お前にまた、そうやって笑って食べてほしかったんだ」

「……恭介もお前の分、食えよ。冷めるぞ」

　俺が少し照れて肉を差し出すと、恭介はふっと柔らかく笑い、自分のワイングラスを掲げた。

「そうだな。……よし、改めて乾杯しよう。陽太、おかえり」

「……ただいま」

　グラスが触れ合う、澄んだ音。
　もふもふだった数日間が、まるで長い夢だったように思えるほど、この瞬間は「いつもの俺たち」だった。

　だが、食事も中盤に差し掛かった頃。
　俺の身体に、ある「変化」が起きた。
　神獣の身体の習性が、人間の意識を上書きし始めたのだ。

「……あ、陽太？　どうした、急に手が止まってるぞ」

「……いや。……その……」

　無性に、何かに「触れたい」という衝動がこみ上げてくる。
　お腹がいっぱいになり、心身ともにリラックスした結果、神獣の時によくやってもらっていた「あれ」が恋しくてたまらなくなったのだ。

（だめだ、耐えろ。俺は26歳の男だ。……でも、頭が、耳の付け根が……っ）

　ピクピクと、頭上の耳が激しく動く。
　俺の異変に気づいたのか、恭介が心配そうに身を乗り出し、テーブル越しに俺の額に手を触れた。

「熱いぞ。……やっぱり、無理をさせたか？」

「……ちがう。そうじゃなくて……」

　俺は、恭介のその掌に、自分から頭を擦り付けそうになるのを必死で堪えた。
　だが、尻尾は正直だった。
　ブンブンと大きな音を立てて左右に振られ、背後のカーテンをなぎ倒さんばかりの勢いだ。

「…………陽太。お前、もしかして……撫でてほしいのか？」

　恭介の言葉に、俺の理性がプツンと音を立てて切れた。
　俺は、無意識に恭介の手を自分の頭の上に持っていくと、掠れた声で呟いた。

「……ここ。……いつもみたいに、してくれ……」

　恭介の瞳が、驚きに大きく見開かれる。
　静まり返った部屋の中で、俺たちの視線が絡み合う。
　人間の姿での、初めての「おねだり」。
　それは、もふもふの時よりもずっと、熱くて危うい空気を孕んでいた。

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