親友と一緒に異世界転生したら俺だけ神獣だった件 ～伝説の召喚術師になったあいつの溺愛が物理的に重すぎます～

14話

　恭介の掌が、俺の頭頂部にそっと置かれた。
　もふもふの毛玉だった頃は、その手は俺の全身を包み込むほど巨大に感じられたが、今の俺にとっては、ちょうど頭の形にフィットする、逞しくも温かい「男の手」だ。

「……本当に、いいのか？　陽太」

「……うるさい。お前が『副作用がある』とか言ったんだろ。……身体が、勝手にムズムズするんだよ」

　俺は視線を斜め下に落とし、恭介の膝あたりをじっと見つめながら答えた。
　人間の姿で、自分から「撫でろ」と要求する。その羞恥心は並大抵のものではなかったが、それ以上に、頭上の耳の付け根が疼いて仕方がなかった。

「……わかった。……じゃあ、失礼するよ」

　恭介の指先が、おそるおそる動き出す。
　まずは髪を梳くように、それからゆっくりと、パタパタと動く白い耳の裏側へ。

「っ……、ぁ……」

　一瞬、背筋に電流が走ったような感覚がした。
　神獣の時よりも、感覚が鋭い。
　恭介の指の節、爪が微かに触れる感触、そして指の腹の熱。そのすべてが、皮膚を通じて直接脳に流れてくる。

「陽太、ここか？　……耳、熱くなってるぞ」

「……っ、ん。……そこ……」

　俺は無意識に、恭介の手の方へと頭を傾けていた。
　恭介の指が、耳の付け根を円を描くように優しく揉みほぐす。
　その瞬間、俺の喉の奥から「ぐるる……」と、人間ではあり得ない音が漏れそうになった。

（やべ……。喉が鳴る。……これ、人間の姿でやったら完全にアウトだろ）

　俺は必死に喉を抑えたが、恭介の手つきはますます手慣れていき、俺の理性をじわじわと削っていく。
　恭介は、椅子から立ち上がると、俺の隣に座り直した。
　肩と肩が触れ合う距離。
　彼はもう片方の手で俺の背中を引き寄せ、自分の肩に俺の頭を預けさせた。

「……無理に堪えるなよ。俺とお前の仲だろ。……誰も見てないし、いいじゃないか」

　恭介の声は、どこか自分自身にも言い聞かせているような、深く落ち着いた響きをしていた。
　その言葉に甘えるように、俺は恭介の肩に深く顔を埋めた。
　彼の服から漂う、いつも通りのインクの香りと、少しだけ早くなっているような気がする鼓動の音。

「……恭介」

「ん？」

「……お前、撫でるの上手すぎ。……ムカつくくらい、気持ちいい……」

「はは。特訓したからな、お前のために」

　恭介はそう笑うと、今度は俺の首筋からうなじにかけて、ゆっくりと指を滑らせた。
　大きな手が、俺の首の後ろを優しく包み込む。
　それはかつての「飼い主」のような支配的なものではなく、壊れやすいものを愛おしむような、ひどく熱を帯びた「親愛」の形だった。

　俺は、いつの間にか激しく振っていた尻尾の動きが、ゆっくりと穏やかになっていくのを感じた。
　身体のムズムズした痒みは消え、代わりに胸の奥が、ジンわりと熱い何かで満たされていく。

　数分、あるいは数十分。
　静まり返った部屋の中で、俺たちはただ、お互いの体温を確認し合うように寄り添っていた。
　やがて、緊張の糸が切れた俺に、強烈な眠気が襲いかかる。

「……陽太、寝そうか？」

「……うるさい……。お前が……気持ちいいこと……するから……」

　呂律が回らなくなり、視界が霞む。
　俺は恭介の肩に寄りかかったまま、深い眠りの淵へと落ちていった。
　最後に感じたのは、俺の頬をそっと撫でる、恭介の指先の震え。

　それが友情ゆえの戸惑いなのか、それとも別の何かなのか。
　眠りにつく直前の俺には、もう確かめる術はなかった。