魔王になった親友が未払いの残業代を「愛」で払おうとしてくるんだが。～有能経理の俺、異世界ブラック魔王城をホワイトに叩き直す〜

24話

　穏やかな有給休暇から数日。
　魔王城の諜報担当から、衝撃的な報告がもたらされた。
　
「報告します！ 北の辺境に、この世界の理（ことわり）にない『異質な魔力』を持つ者が現れました！ 自らを『知識を司る者』と名乗っているようです！」
　
　俺――カナデの背筋に緊張が走った。
　俺やレン以外にも、前世の知識を持つ転生者がいる可能性がある。もしそれが、軍事技術や経済を操る狡猾な人間だったら……。
　
「レン、これは緊急事態だ。もし相手が敵対勢力と組めば、この城の経済的優位性が揺らぐ。今すぐ迎撃準備を……」
　
「おー！ 転生者か！ 面白そうじゃん、俺が直接会ってスカウトしてきてやるよ！」
　
　レンは相変わらずのノリで、俺を連れて（またしても抱え上げて）北の辺境へと跳んだ。
　
　――そこで俺たちが目にしたのは。
　巨大な岩の陰で、魔界の原生生物を相手に、延々と「説教」を垂れている一人の男だった。
　
「いいですか、スライム君。君の分裂による増殖は、生態系のキャパシティを無視している。もっと計画的に、こう、持続可能なスライム社会を……」
　
　その声、その理屈っぽさ。
　俺とレンは、顔を見合わせた。
　
「……おい、カナデ。あいつ、どこかで見たことないか？」
　
「……ああ。忘れるはずがない。前世で俺たちの会社にいた、あの……」
　
　男がこちらに気づき、眼鏡の奥の目を光らせた。
　
「おや、そこにいるのは……部長殿と、万年平社員のレン君じゃありませんか！ まさかこんな未開の地で、コンプライアンスの欠片もない格好をしているとは！」
　
　現れたのは、前世で「社内一の口うるさ型」として有名だった、コンプライアンス担当の佐藤さんだった。
　
「……佐藤さん。あんた、なんでここに」
　
「気づいたら草原に落ちていましてね。まあ、それはいい。それよりレン君！ その『魔王』とかいう露出度の高い衣装は何ですか！ 公序良俗に反する！ マイナス十点！」
　
「うわぁぁ！ こっちに来てまで佐藤さんの説教かよ！ 勘弁してくれよ！」
　
　レンが頭を抱えて逃げ回る。
　俺は深く、深すぎる溜息をついた。
　新たな転生者は、世界を揺るがす賢者などではなく、この世界に「コンプライアンス」を持ち込もうとする、最も面倒なタイプの一般人だった。
　
　――数時間後。
　結局、俺たちは佐藤さんを城に連れ帰ることになった。
　彼は城の廊下を歩くたびに、「手すりの高さが安全基準を満たしていない」「骸骨兵の労働時間が不明確だ」と、いちいち口を挟んでくる。
　
「……カナデ、なんとかしてくれよ！ あいつ、俺が肉を食おうとしたら『栄養バランスの報告書を出せ』って言うんだぜ！」
　
　レンが半泣きで俺の執務室に逃げ込んできた。
　
「自業自得だ。お前が面白がって連れてくるからだろ。……だが、そうだな」
　
　俺は、レンの隣で肩を落としている相棒を、少しだけ憐れむような目で見た。
　
「佐藤さんが来たことで、改めてわかったことがある。……俺たち、本当に二人きりでこの世界を必死に生きてきたんだな、ってことだ」
　
「……？ どういう意味だ？」
　
「佐藤さんみたいな『前世の常識』をそのまま持ち込む人間を見ていると、お前がいかにこの世界に馴染んで、俺を自由にさせてくれていたかがわかる。……不本意だが」
　
　レンの隣にいると、俺は数字に厳しくありながらも、どこかで「魔王の相棒」としての自由を楽しんでいたのだ。
　
「へへ……なんだよ、急にデレるなよ、カナデ」
　
「デレてない。分析だ。……だが、佐藤さんは明日にでも、リリスのいる隣国へ『コンサルタント』として送り出す。あっちの城の空気を、徹底的にコンプラで冷やしてもらおう」
　
「うわ、カナデ、お前……悪魔だな！」
　
「経理部長を怒らせるとどうなるか、教えてやるだけだ。……。……それより、レン」
　
　俺は、騒がしい廊下の向こうから聞こえる説教の声を無視して、レンの服の裾を少しだけ掴んだ。
　
「……お前は、佐藤さんの言うことなんて聞かなくていい。……お前は、そのままのバカな魔王でいろ。俺が全部、計算してやるから」
　
「カナデ……！ お前、やっぱり俺の最高の嫁だわ！！」
　
「誰が嫁だ！ マイナス八百万ゴールド！！」
　
　新たな転生者の登場というハプニングは、結果として、二人の「阿吽の呼吸」を再認識させるだけのイベントに終わった。
　
　騒がしくなる魔王城。
　だけど、俺の隣に座るこの男の体温だけは、どんな理屈や常識よりも、今の俺には確かな「正解」として感じられた。