魔王になった親友が未払いの残業代を「愛」で払おうとしてくるんだが。～有能経理の俺、異世界ブラック魔王城をホワイトに叩き直す〜

28話

　紅蓮樹の下での穏やかな昼寝から数日。
　魔王城の地下最深部、かつて俺たちが転生してきた「召喚の間」から、異常な魔力反応が観測された。

「……レン。見ろ、空間が歪んでいる」

　俺――カナデの目の前で、虚空がパチパチと音を立てて裂け、その向こう側に「見覚えのある景色」が映し出されていた。
　それは、夜のオフィスビル。蛍光灯の青白い光と、山積みのファイル。そして、俺が飲み残したまま放置されたであろう、コンビニのコーヒーカップ。

『……オォ、異邦の者よ……。時空の歪みが一時的に修復された……。今なら戻れるぞ……元の世界へ……』

　どこからともなく、システムのガイドのような声が響く。
　元の世界。
　俺たちがかつて、文字通り死ぬほど働いていた、あの「日常」だ。

「……帰れる、のか。今、ここを跨げば」

　俺は眼鏡を押し上げ、その「裂け目」を凝視した。
　隣に立つレンは、珍しく一言も発さず、拳を固く握りしめてゲートを見つめている。
　
　沈黙が流れる。
　前世に戻れば、俺はまたエリート経理として安定した（しかし過労死寸前の）生活に戻れる。レンも、冴えない平社員ではあるが、魔王として命を狙われる危険はない。

「……なぁ、カナデ」

　レンが、掠れた声で口を開いた。

「お前は……戻りたいか？　あっちに行けば、お前の好きなコンビニのアイスも、最新の会計ソフトもあるぜ」

「…………」

　俺は、ゲートの向こうの「コーヒーカップ」を見つめ、それから手元の「魔導帳簿」を見た。
　そして、ふっと溜息をついた。

「……無理だな。レン、俺は帰らない」

「えっ！？　な、なんでだよ！？　あんなに不便だって文句言ってたじゃん！」

「計算したんだ。……向こうに戻れば、俺はまた一からのキャリア形成だ。だがこの魔王城には、俺が築き上げた『黒字の資産』と、俺がいなければ三日で倒産する『無能な経営者』がいる」

　俺はレンの顔を指差した。

「この魔王城の資産価値、そしてお前という『不良債権』を管理できるのは、全宇宙で俺しかいない。ここで積み上げた信頼残高を捨てて、あんな不味いコーヒーを飲む生活に戻るのは……極めて非効率的だ」

「カナデ…………！」

　レンの黄金の瞳が、一気に潤む。
　こいつは、俺が「帰る」と言うのが怖くてたまらなかったのだろう。その大きな体が、微かに震えていた。

「……それに。あっちには、お前みたいな『面白すぎる筋肉』は一人もいなかったからな」

「っ……！　おう！　そうだよな！　俺、あっちに戻ってもお前の役に立てねーもんな！」

　レンがいきなり俺を抱き寄せ、ゲートに背を向けた。

「おい、ゲートの主！　聞いたか！　俺たちはここがいいんだよ！　お前、営業妨害だぞ、今すぐその穴を閉じろ！　さもねーと、俺が物理でぶっ壊すぞ！」

　レンが豪快に腕を振り上げると、威圧されたのか、あるいは二人のあまりの「噛み合いっぷり」に呆れたのか、空間の裂け目は『シュン……』と音を立てて消滅した。

　地下室には、再び魔界の静寂が戻った。
　
「……。……。……おい、レン。いつまで抱きついている。……一億ゴールド、減給だ」

「いいよ！　全財産没収されても、お前さえいれば俺は魔王としてやっていけるからな！」

　レンが俺の肩に顔を埋め、深く息を吐いた。
　その温もりが、ゲートの向こうにあった青白い光よりも、ずっと俺を「生かしている」と実感させてくれる。

「……。……よし、戻るぞ、レン。明日は新年度の予算会議だ」

「おう！　まずは俺の『カナデとのデート予算』を五倍に増額するところからだな！」

「却下だ。……バカ魔王」

　俺たちは、自分たちが選んだ「新しい家」へと続く階段を、ゆっくりと登り始めた。
　
　計算機では測れない、二人だけの人生。
　その帳簿は、これからもここ、魔王城で更新され続けていく。