虐げられた氷の聖子は隣国の野獣皇帝に執着（愛）されすぎて溶かされる

10話

　その朝、ゼノスは国境付近で起きた魔獣の暴走を鎮圧するため、急遽、帝都を離れることになった。
　エリュシオンの額に深い接吻を残し、ゼノスは苦々しげに言い残した。

「三日で戻る。離宮から一歩も出るな。カイン、この者に指一本触れさせるなよ」

　それが、ゼノスとのしばしの別れになるとは。
　エリュシオンは、嵐が去った後のような静かな離宮で、自分の胸元に残された熱い痕をなぞりながら、主の帰りを待っていた。

　しかし、二日目の夜。
　カインが緊急の伝令で呼び出され、守備が手薄になった隙を突くように、「それ」はやってきた。

「エリュシオン様、失礼いたします。陛下より、至急の言伝を預かって参りました」

　部屋に入ってきたのは、見慣れぬ文官の男だった。
　男が差し出した書状には、ゼノスの紋章が刻印されている。だが、エリュシオンがそれに触れようとした瞬間――。

　バキィィィッ！

　書状から放たれたどす黒い魔力が、エリュシオンの手首を縛り上げた。

「なっ……あぁっ！？」

「捕らえろ！ 陛下を惑わす呪いの種、氷の化け物を！」

　背後の闇から、軍部の過激派と見られる魔導師たちが次々と現れた。
　彼らはエリュシオンを包囲し、特殊な「魔力封じ」の結界を展開する。

「やめて、ください……ゼノス……ゼノスっ！」

「無駄だ。陛下は今頃、遠い国境で我々が放った魔獣の群れと戦っている。お前の声など届きはしない」

　男たちはエリュシオンの銀髪を掴み、無理やり顔を上げさせた。
　その瞳には、かつて地下牢で向けられていたものと同じ、人間を道具としか見ない冷酷な光が宿っている。

「聖子の力……これを帝国の魔導兵器の核にする。無能と蔑まれていたゴミが、ようやく国の役に立つ時が来たのだ。光栄に思え」

「嫌だ……触らないで……っ！」

　エリュシオンの心の中で、恐怖が爆発した。
　同時に、体内の氷の魔力が猛烈に膨れ上がる。
　だが、首につけられた拘束具が、その力を強制的にエリュシオン自身の肉体へと跳ね返した。

「ぐ、ぅあぁぁぁっ……！！」

　内側から凍りつくような激痛。
　あまりの苦しみにエリュシオンの意識が遠のいていく中、男たちは彼を乱暴に黒い馬車へと放り込んだ。

　冷たい床に転がされたエリュシオンの脳裏に、最後に浮かんだのはゼノスの黄金の瞳だった。

『お前は、ただ俺の腕の中で溶けていればいいんだ』

　――ごめんなさい、ゼノス。
　――僕、また……暗い場所に、戻るみたいだ……。

　馬車の車輪が、不吉な音を立てて動き出す。
　エリュシオンを乗せた馬車は、皇宮の裏口から闇に紛れて走り去っていった。

　数時間後。
　異変を察知して血相を変えて戻ってきたカインが見たのは、無残に荒らされた離宮の寝室と、床に落ちたエリュシオンのサファイアの首飾りだけだった。

「なんという……陛下が戻られたら、この帝都は血の海に沈むぞ……」

　カインの震える声が、静寂の離宮に虚しく響いた。
　聖子を奪われた野獣の怒りが、世界を焼き尽くそうとしていた。