異世界転生して「誘惑」スキルを得たはずがなぜか脳筋騎士たちの「食欲」を刺激する体質になった件～俺のフェロモン肉の焼ける匂いか何かなの！？～

10話

「……なんだ。この、胸が締め付けられるような『美味そうな』感覚は」

その日の朝、タクミが目覚めるより先に、ガイはベッドの中で呻いていた。
タクミから漂う香りは、昨日までの「野花」からさらに変化を遂げていた。
それは、特定の料理の匂いではない。
あえて例えるなら――「冬の寒い日に、一番好きな人が作ってくれた、世界で一番温かいスープ」のような、理屈を超えて魂が安らぐ香りだった。

「ん……。ガイさん、また朝から唸ってる……」

タクミが寝返りを打ち、無防備にガイの胸元に顔を寄せた。
その瞬間、ガイの全身に雷が走ったような衝撃が走った。

（……アカン。これは、アカンやつだ）

今までなら「白米持ってこい！」と叫んでいたはずの脳内回路が、今は「このままこいつを布団に包んで、一生外に出したくない」という、極めて危険で非生産的な独占欲に塗りつぶされていく。

「タクミ。……お前、今日は一歩も部屋から出るな」

「えぇっ！？　また監禁ですか？　せっかくルウェリンさんが『新作のティーセットが届いた』って言ってたのに」

「あの眼鏡野郎の名前を出すな！　……いいか、今日の俺は、いつになく理性が空腹なのだ」

ガイはそう言い残すと、逃げるように部屋を飛び出した。

　　　＊　＊　＊

だが、ガイがいくら隠そうとしても、タクミの「誘惑（飯テロ）」スキルは城壁さえ突き抜ける。
その日の騎士団演習場では、あちこちで騎士たちが虚空を見つめて立ち尽くしていた。

「……なぁ。今日の風に乗ってくる匂い……なんだか、田舎の母ちゃんを思い出すなぁ」
「俺は、初恋の人が焼いてくれたクッキーを思い出した……。なんだろう、胃袋じゃなくて、心がギュッとする匂いだ……」

屈強な男たちが、武器を置いて黄昏れている。
もはや食欲を超えて、精神的な「癒やし」の領域に到達してしまったタクミの香りに、騎士団全体が骨抜きにされていた。

そこへ、我慢できなくなったカシアン副団長が、ガイのもとへ詰め寄った。

「団長！　もう限界です！　団員たちが『タクミ君を拝まないと午後からの訓練ができない』と泣きついてきています！　さあ、今すぐタクミ君をバルコニーへ！」

「断る。……あいつは今、療養中だ」

「嘘おっしゃい！　さっき窓から、元気にストレッチしてる姿が見えましたよ！　団長、独占は禁止です。タクミ君はみんなの『活力（おかず）』なんですから！」

『みんなのおかず』。
その言葉が、ガイの逆鱗に触れた。

「……カシアン。貴様に一つ、教えてやる」

ガイがゆっくりと立ち上がり、愛剣の柄を握る。
その瞳には、魔物を討伐する時以上の、冷徹で、かつ燃え上がるような執念が宿っていた。

「タクミの匂いは……誰のものでもない。ましてや『みんなのおかず』などという、安い扱いは許さん」

「え……？　だ、団長？　顔が怖いですよ？」

「あいつの香りは……俺だけの『隠し味』だ。俺だけが知り、俺だけが味わい、俺だけがその温かさに浸る。……他の奴らに嗅がせるなど、一滴たりとも、一嗅ぎたりとも、我慢ならん！！」

「それ、完全に恋じゃないですか！！　食欲の言い訳が苦しすぎますよ！！」

カシアンの正論を無視し、ガイは嵐のような勢いで自室へと引き返した。
部屋の扉を乱暴に開けると、そこには暇を持て余して「牛のロゴ」を刺繍していたタクミがいた。

「わっ、ガイさん！？　おかえりなさい……って、どうしたんですか、その形相」

「タクミ！！」

ガイはタクミに詰め寄ると、その華奢な体を、壊れ物を扱うような、けれど決して離さないという強い力で抱きしめた。

「ぐえっ、苦しい……。何ですか、またお腹減ったんですか？」

「……ああ、腹が減って死にそうだ。だが、もうパンも肉もいらん。……お前を、俺の視界の届く場所に、永遠に繋いでおきたい。……これは、何なんだ。何という料理の呪いだ！」

「（……ガイさん、それ、料理関係ないです。……たぶん、世界で一番ありふれた、恋っていう名前の不治の病ですよ）」

タクミは苦笑しながら、ガイの広い背中にそっと手を回した。
漂ってくるのは、タクミ自身の優しい香りと、ガイの焦れたような熱い吐息。

「……じっくりでいいですよ、ガイさん。……俺、逃げませんから」

「……当たり前だ。逃げたら……地の果てまで追って、完食してやる」

「……最後がやっぱり物騒だな！」

二人の距離は、ようやく「お互いしか見ていない」状態へと、一歩だけ進んだ。
しかし、ガイがこの感情を「食欲」ではなく「愛」だと認めるまでには、まだいくつかの、おかしな献立が必要なようだった。