異世界転生して「誘惑」スキルを得たはずがなぜか脳筋騎士たちの「食欲」を刺激する体質になった件～俺のフェロモン肉の焼ける匂いか何かなの！？～

16話

「……くっ、寒い。なんだ、この急激な冷気は……」

翌朝、ガイはガチガチと歯を鳴らして目を覚ました。
夏真っ盛りのこの時期、団長室はいつもなら蒸し風呂状態のはずだ。しかし今、この部屋の温度は明らかに氷点下へ向かっていた。

原因は、ベッドの真ん中で丸まって寝ているタクミである。

「うう……。ガイさん、おはよう……って、何その格好」

「タクミ、お前こそ……。今朝のお前は、匂い以前に……物理的に『冷えて』いないか？」

タクミが自分の腕を触ってみると、肌はひんやりと冷たく、そこからは驚くほど清涼感のある香りが立ち上っていた。
それは、キンキンに冷えたバニラアイス、あるいは、削りたての氷に練乳をたっぷりかけた「かき氷」の匂いだ。

「（……今度は『歩くアイスクリーム』かよ！ しかも保冷機能付き！？）」

タクミが起き上がると、彼を中心に冷たい霧のようなオーラがふわりと広がる。
ガイはその冷気に吸い寄せられるように、タクミにぴたりと密着した。

「……あぁ、いい。……最高だ。……お前の隣にいるだけで、昨日の猛暑が嘘のようだ……」

「ガイさん、さっきまで寒いって言ってたのに！ 離れてください、くっつかれると俺まで冷えすぎて凍りそうです！」

　　　＊　＊　＊

その日の騎士団は、記録的な猛暑に見舞われていた。
防具を纏った騎士たちが次々と熱中症で倒れそうになる中、訓練場に「氷結の天使（タクミ）」が現れた。

「あ、あの匂いは……！」「冷たい……！」「アイスだ、アイスクリーム様が来たぞ！！」

タクミが歩くたびに、周囲の気温が三度ずつ下がっていく。
騎士たちは訓練を放り出し、ゾロゾロとタクミの後に続いて歩き始めた。

「タクミ君、少しでいい。その冷気（フェロモン）を俺に分けてくれ！」「タクミ様、我々の『室外機』になってください！」

「室外機って何！？ 扱いがひどくなってないか！？」

タクミが困惑していると、背後から猛烈な「熱気」を帯びたガイが現れた。

「貴様らぁぁ！ 俺のタクミを『涼』を取るための道具にするなぁぁ！！」

ガイは汗だくになりながらも、騎士たちを蹴散らし、タクミをがっちりと抱え上げた。
ガイの体温は高い。氷のようなタクミと合わさると、ちょうどいい「ぬるま湯」のような、あるいは「溶けかけたアイス」のような、絶妙な温度感になる。

「ガイさん、暑苦しいですよ！ 離してください！」

「離さん！ お前が冷えているなら、俺が温めてやらねばならんだろう！ これは団長としての、至極全うな『体温管理』だ！」

「絶対今、自分が涼みたいだけですよね！？」

ガイはタクミを抱えたまま、城塞の地下にある「氷室（ひむろ）」へと避難した。
ひんやりとした薄暗い空間で、二人の吐息が白く光る。

「……ふぅ。……やっと静かになったな」

ガイがタクミを地面に降ろす。
タクミの体からは、今度は「ひんやりしたラムネ」のような、少し切なくて爽やかな香りが漂い始めた。

「……タクミ。お前がどんな匂いになっても驚かないつもりだったが……。……まさか、自分自身を冷やしてまで、俺を涼ませてくれるとはな」

「……いや、スキルのバグだって何度も言ってるじゃないですか」

「分かっている。……だが、感謝しているんだ。……お前が来てから、俺の毎日には、必ず『楽しみな献立』がある。……そして今日は、お前という最高の『デザート』が、目の前に冷えた状態で鎮座している……」

ガイの指先が、タクミの冷たい頬をなぞる。
ガイの熱気が、タクミの氷を少しずつ溶かしていくような感覚。

「（……じっくり、ゆっくり。……でも、この温度差、なんだかすごく……ドキドキする）」

「……タクミ。……一口、食べていいか。……いや、舐めるだけでもいい」

「……ガイさん、それ。アイスのつもりで言ってます？ それとも……俺のことが、好きだから言ってます？」

タクミが勇気を出して尋ねると、ガイは一瞬、呆けたような顔をした。
そして、耳元まで真っ赤に染め、氷室の中で白い息を吐きながら、絞り出すように答えた。

「……俺は、嫌いな食い物を、最後まで大事に残しておくような男ではない。……お前は、俺の……人生で一番、取っておきたい……特別な『一口』なんだ」

「……結局、また食い物に例えたぁぁぁ！！」

タクミの絶叫が、静かな氷室に響き渡る。
しかし、ガイの腕の強さは、これまでで一番、タクミを一人の人間として慈しんでいるように感じられた。

二人の夏は、まだ半分。
溶けそうで溶けない、もどかしいアイスクリームのような恋が、じわじわと熟成されていく。