路頭に迷う超絶美形を拾ったら無自覚な懐かれ方が凄すぎて義賊の頭領の心臓が持ちません！ ～初恋の難易度がカンストしてる件について～

29話

　執務室の重い扉が閉まり、錠が落ちる金属音が室内に響いた。
　使い込まれた机の上には、インクの香りと古い羊皮紙の匂いが漂っている。ヴァンはリナートを壁際まで追い詰めると、その両脇に手をついて力強く言い放った。
「おい、リナート。お前は少し、危機感というものが足りなさすぎる」
「ききかん……。新しいお菓子の名前でしょうか」
　リナートは首を傾げ、翡翠色の瞳をキラキラと輝かせた。
　至近距離。ヴァンの鼻先を、リナートの銀糸のような髪がかすめる。石鹸の清潔な香りが脳を痺れさせ、ヴァンの思考を奪い去ろうとする。
「違う！　俺が言いたいのは、お前の『所有権』についてだ。俺の所有物だという自覚があるなら、安売りをするな」
「安売り、ですか？　私はまだ、自分を売ったことはありませんよ。ヴァンに拾ってもらっただけです」
　リナートは至って真面目な顔で、ヴァンの胸板にそっと手を添えた。
　その指先の温もりが、薄いシャツを通り抜けてヴァンの心臓を直撃する。ドク、ドクと早鐘を打つ鼓動。ヴァンは顔を真っ赤に染め、堪らず視線を逸らした。

「……あいつら、特にログの野郎にベタベタ触らせるな。お前が笑いかけるだけで、あいつらは鼻の下を伸ばすんだ」
「でも、ログさんはクッキーをくれましたよ。ヴァンも食べますか？」
「食わねえ！　クッキー一枚で懐くんじゃない。お前が笑っていいのは……、俺の前だけだ」
　絞り出した言葉は、自分でも驚くほど子供じみていた。
　リナートは目を丸くし、それからふわりと、春の陽だまりのような微笑を浮かべた。
「分かりました。では、ログさんの前ではこんな顔をすればいいのですね」
　リナートは眉間にこれでもかと皺を寄せ、口をへの字に曲げて見せた。国宝級の美貌が無残に歪む。
「……、……やりすぎだ。お前がやると、ただの変顔だろうが」
「難しいですね。ヴァンが喜んでくれる顔を練習したいのですが」
　リナートは一歩、さらに距離を詰めてきた。
　ヴァンの逞しい胸に、リナートの細い体が密着する。柔らかい質感が伝わり、ヴァンの理性が音を立てて崩れ落ちそうになった。

「ヴァン、あなたの心臓、またお祭りの太鼓になっていますよ。私への独占欲……でしたか？　それが、ドコドコと響いてきます」
「……ッ、その単語を口にするな！　とにかく、お前は俺の側から離れるな。許可なく誰かに微笑んだら、おやつ抜きだ」
「それは困ります！　では、ずっとヴァンの服を掴んでいればいいのですね？」
　リナートはヴァンの上着の裾をぎゅっと握りしめ、上目遣いで覗き込んできた。
　これでは、所有しているのか、それとも自分が捕獲されているのか分からない。
　ヴァンは深く溜め息をつき、天を仰いだ。
　この天然の美男子に「独占欲」の意味を正しく教えるには、まだ数百年ほどの時間が必要なようだった。

「……分かったら、さっさと離れろ。顔が近すぎる」
「嫌です。ヴァンが離れてもいいと言うまで、私はあなたの影になります」
　リナートはヴァンの腕の中にすっぽりと収まり、幸せそうに目を閉じた。
　ヴァンの顔はもはや、茹であがったタコのように真っ赤だ。
　初恋の難易度は、この「無自覚な甘い包囲網」によって、もはや攻略不可能な領域へと突入していた。

　石壁の向こうでは、メイが「まだやってるわね」と呆れたように囁き、ログが「あーあ、頭領の威厳が台無しだな」と肩を竦めていたが、熱気に包まれた室内にはその声すら届かなかった。