聖獣召喚に巻き込まれた俺、モフモフの通訳をしてたら冷徹騎士団長に外堀を埋められました

1話

　眩い光が収まったとき、俺こと安藤晶（アキ）の目の前に広がっていたのは、大理石の床と、豪奢な装飾が施された高い天井……そして、いかにも「異世界」といった風貌の騎士たちだった。

「おお！　聖女様がついにお越しになられた！」

　騎士たちの視線は、俺の隣で腰を抜かしている幼馴染のリナに注がれている。彼女はフリフリのワンピースを着た、いかにも可憐な美少女だ。
　一方で俺は、仕事帰りのくたびれたポロシャツにチノパン姿。おまけに片手には、さっきまで店で使っていた犬用の「骨型ガム」を握りしめている。

（……いや、これ完全に巻き込まれたやつじゃん）

　ペットショップ店員として長年培った「事態を冷静に把握する力」が、俺にそう告げていた。
　案の定、中央に座る威厳たっぷりの国王らしき男が、リナを見て満足げに頷き、その後に俺を見て露骨に眉を寄せた。

「……そちらの男は何だ？　聖女の守護者か？」
「いえ、ただの一般人、というかオマケです……」

　俺が正直に答えると、場が凍りついた。
　魔力が測定され、リナには「聖女」の称号が与えられたが、俺の魔力測定器はピクリとも動かない。
　この国において、魔力のない人間は価値がないらしい。

「ふむ。魔力なき異物か。……騎士団長、この男の処遇は任せる」

　王が投げやりに告げると、カチャリと鎧の音が鳴り、一人の男が前に出た。
　その瞬間、周囲の空気がマイナス十度くらいに下がった気がした。

　黒髪を隙なくオールバックにし、氷の刃のような鋭い青い瞳を持つ男。
　この男が、王国最強の第一騎士団長、ゼクス・ヴァン・ブラッドレイ。
　彼は無表情のまま俺を見下ろし、死刑宣告にも等しい冷徹な声で言った。

「――地下の牢へ。使い道がないのであれば、処分を検討する」

　ひえっ、と声が出る前に、俺は衛兵たちに両脇を抱えられた。
　リナが「アキを放して！」と叫んでくれているが、彼女は聖女として別室へ連れて行かれてしまう。
　絶体絶命。俺の異世界生活は、開始五分で終了のお知らせか……と思った、その時だった。

『……おい。おい、人間』

　どこからか、ふてぶてしい声が聞こえた。
　辺りを見回すが、喋っている人間はいない。
　声の主は、ゼクス団長の肩に乗っていた。

　それは、白くてふわふわした綿毛のような、手のひらサイズのウサギ……のような生き物だった。
　しかし、その小さな頭には二本の立派な角が生えており、その目は金色に輝いている。

『そこの茶髪。お前、さっきから手に持ってるソレ……めちゃくちゃ美味そうな匂いがするな？』

　俺は固まった。
　ウサギ（？）が喋っている。いや、違う。
　これは俺の頭に直接響いている感覚だ。ペットショップで働いていた時も、たまに犬や猫の感情が分かることはあったが、ここまでハッキリと「言葉」として聞こえるのは初めてだった。

（……これ、俺が持ってる骨型ガムのことか？）

　俺は衛兵に引きずられながら、必死に声を絞り出した。

「これ、食べる……？　ちょっと硬いけど、噛めば噛むほど味が出るよ」

　静寂が訪れた。
　ゼクス団長が足を止め、冷ややかな視線を俺に向ける。

「……誰に口を利いている。処刑される前に、狂ったか？」

「違います！　その、あなたの肩に乗ってる、角が生えた白い子が……！」

　俺が指差すと、ゼクス団長の眉がピクリと動いた。
　その白い生き物――この国の伝説の聖獣『ルル』は、ゼクスの肩からぴょんと飛び降りると、俺の元までトコトコと歩いてきた。

『寄こせ。我は腹が減っているのだ』

　俺は衛兵の手を振りほどき、ルルの前に骨型ガムを差し出した。
　ルルは小さな口でガムをガリッ！　と豪快に噛み砕く。

『……！？　なんだこれは、異次元の美味さだぞ！　この歯ごたえ、そして溢れ出る牛（？）の旨味！　人間、気に入ったぞ！』

　ルルは嬉しそうに俺の膝に飛び乗ると、そのまま俺の首筋にスリスリと頬ずりを始めた。
　その様子を見ていた騎士たち、そしてゼクス団長が絶句している。

「な……っ！？　建国以来、一度も人間に懐かなかった聖獣ルル様が……！？」
「あの気難しいルル様が、あんなに甘えるなんて……！」

　ゼクス団長が、信じられないものを見るような目で俺を見た。
　さっきまでの殺気はどこへやら、彼は驚きで瞳を大きく見開いている。

「貴様……今、ルル様と会話をしていたのか？」

「え、あ、はい。お腹空いたって言ってたので、これをあげたら喜んでくれて……」

　俺がそう答えると、ゼクス団長はゴクリと喉を鳴らし、ゆっくりと俺に歩み寄ってきた。
　そして、逃げ場のない壁際で、俺の目の前に大きな手を置く。
　いわゆる「壁ドン」というやつだが、相手の顔が怖すぎて、俺の心臓は別の意味でバクバク言っていた。

「……ルル様は、今、何と言っている」

「えっと……『このガムは最高だ。もっと寄こせ。あと、この黒髪（団長）はいつも顔が怖くて緊張するから、お前が代わりにずっと俺を撫でてろ』……だそうです」

　俺が正直に通訳すると、ゼクス団長の顔が、一瞬だけピリッと引きつった。
　ショックを受けたのか、それとも怒っているのか。
　彼はしばらく黙り込んでいたが、やがて、至近距離で俺の顔をじっと見つめてきた。

「……決めたぞ。お前を地下牢に入れるのは中止だ」

「本当ですか！？」

「ああ。貴様は今日から、騎士団直属の『聖獣番』として採用する」

　ゼクス団長の顔が、わずかに近づく。
　氷のような冷たさは消え、代わりになんだか熱っぽい、射抜くような視線が俺を捉えた。

「そして――私の部屋で寝泊まりしろ。ルル様の通訳、そして私の『ある悩み』を解決してもらうためにな」

「……はい？」

　王宮の地下牢行きは免れたが、なんだか別の、もっと逃げられない場所へ連れて行かれるような気がして、俺は思わず首をすくめた。
　膝の上では、ルルが『早く撫でろ』と催促している。

　こうして、俺の異世界生活は「聖獣の通訳」兼「団長の私的係」として、ドタバタと幕を開けたのだった。